淋巴系统促进中枢神经系统的液体交换并清除溶解的废物。这种有组织的运动主要发生在睡眠期间，并由星形胶质细胞通过称为水通道蛋白的水通道支持。这些通道排列在血管周围通路上，并促进整个大脑的脑脊液和间质液交换。
Glymphatic 功能障碍与许多病理状况有关，包括阿尔茨海默病、创伤性脑损伤和中风。评估淋巴功能的现有方法一直具有挑战性。动态方法，如 2 光子显微镜和对比增强磁共振成像 (MRI)，需要昂贵的仪器和特定的技术技能，但它们还有其他限制。例如，2 光子显微镜无法可靠地访问更深的大脑区域。更容易实施和广泛使用的基于切片的荧光成像方法允许仅在单个时间点的快照上进行评估，因此获得跨时间的视图需要许多动物和大量努力。
为了满足在 glymphatic 研究中对组合动态成像和组织学评估的需求，美国退伍事务部 (VA) 普吉特海湾医疗保健系统和西雅图华盛顿大学 (UW) 的一组研究人员最近开发了一种简单而新颖的方法。动态成像范式作为大脑内淋巴通量的替代测量。正如Neurophotonics中所报道的，该技术使用广泛可用的小动物红外 (IR) 成像系统 (LICOR Pearl) 来获得敏感的动态替代测量 glymphatic 交换。它通过实时跟踪脑脊液中IR 示踪剂在活体小鼠大脑皮质表面上的分布来实现这一点。
该技术能够测量 glymphatic 功能的时间动态，以及跟踪基于金标准切片的荧光分析和组织学评估的能力，以同时可视化更深结构的分辨率。这种方法允许同时评估动态和结构洞察力。该技术适用于涉及老鼠的研究，但不适用于像老鼠这样的大型动物，因为成像平台的大小和大型啮齿动物的头骨较厚。
该团队对负担得起且广泛可用的设备的依赖很容易实现复制和广泛采用。该研究的资深作者 Jeffrey Iliff 是弗吉尼亚州普吉特海湾医疗保健系统 VISN20 精神疾病、研究、教育和临床中心的研究副主任，以及华盛顿大学阿尔茨海默病学院的 Arthur J. 和 Marcella McCaffray 教授。医学博士，“在临床和临床前领域，glymphatic 领域正在迅速扩展。有这么多工作要做，我们希望这种简单、低成本的方法将使对 glymphatic 生物学的严格研究能够触手可及。更广泛、更多样化的研究团队和机构群体。”
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