在子宫内，胎儿可以在妊娠 20 周左右开始听到一些声音。然而，由于羊水和周围组织的消音作用，它们所接触的输入仅限于低频声音。
麻省理工学院领导的一项新研究表明，这种退化的感觉输入对于听觉发育是有益的，也许是必要的。研究人员使用人类听觉处理的简单计算机模型表明，最初将输入限制为低频声音，因为模型学会执行某些任务实际上提高了它们的性能。
同一个团队的早期研究表明，早期暴露于模糊的面孔可以提高计算机模型随后识别面孔的泛化能力，这些发现表明接收低质量的感官输入可能是大脑发育某些方面的关键。
“与其认为输入的质量差是生物学强加给我们的限制，这项工作的立场是，也许大自然很聪明，并为我们提供了正确的动力来开发后来被证明非常有效的机制。当我们被要求处理具有挑战性的识别任务时，这是有益的，”领导该研究团队的麻省理工学院脑与认知科学系视觉和计算神经科学教授 Pawan Sinha 说。
在这项新研究中，研究人员表明，从一开始就将人类听觉系统的计算模型暴露在全频率范围内会导致在需要较长时间吸收信息的任务上更差的泛化性能——例如，识别来自一个语音剪辑。研究人员说，从应用的角度来看，研究结果表明，早产婴儿可能会受益于接触低频声音，而不是他们现在在新生儿重症监护病房听到的全频谱。
Marin Vogelsang 和 Lukas Vogelsang 目前都是洛桑洛桑联邦理工学院的学生，是该研究的主要作者，该研究发表在《发展科学》杂志上。Sidney Diamond 是一位退休的神经学家，现在是麻省理工学院的研究附属机构，也是该论文的作者。
低质量输入
几年前，辛哈和他的同事开始对研究低质量的感觉输入如何影响大脑的后续发育产生了兴趣。这个问题的部分原因是研究人员有机会见到并研究了一个出生时患有白内障的小男孩，该男孩直到他四岁才被移除。
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