自闭症谱系障碍(ASD)是一种影响人类交流、学习新事物和行为方式的神经和发育疾病。ASD的症状可能包括难以与他人互动和适应常规、重复行为的变化、易怒以及对特定事物的兴趣受限或固定。
虽然自闭症的症状可以在任何年龄出现，但最初的迹象通常在孩子生命的头两年内开始显现。患有ASD的人可能会遇到许多挑战，这些挑战可以通过支持服务、谈话疗法和药物治疗来解决。
直到今天，神经科学家和医学研究人员还没有确定ASD的主要原因。尽管如此，过去的研究结果表明，这可能是由特定基因与环境因素的相互作用引起的。
有趣的是，最近的神经科学研究发现，肠道的生物构成可能导致ASD的一些最具特征性的症状。更具体地说，对小鼠的实验表明，肠道细菌和中枢神经系统之间的通路可以影响社会行为。
基于之前的研究结果，罗马大学“TorVergata”和卡拉布里亚大学的研究人员最近对小鼠进行了一项新研究，调查了将自闭症供体收集的粪便微生物群移植到小鼠身上的效果。他们的研究结果发表在《神经科学》杂志上，提供了进一步的证据，将肠道微生物群与ASD的典型社会行为联系起来。
“与暴露于丙戊酸(VPA)的怀孕女性的后代相比，通过灌胃将自闭症儿童供体的粪便微生物群移植(FMT)到小鼠，导致ASD样微生物群的定植和自闭症行为，”EnnioAvolio和他的同事写道在他们的论文中。“与对照组相比，这种变化似乎与增加的Tenericutes种群以及显着减少(p<0.001)FMT小鼠胃肠道中的放线菌和念珠菌属密切相关。”
从本质上讲，Avolio和他的同事检查了两组不同的老鼠。第一组(即实验组)的小鼠接受来自自闭症儿童肠道的移植微生物群，而另一组(即对照组)的小鼠则暴露于VPA，一种具有抗惊厥特性的合成化合物，而在他们母亲的伤口。
研究人员在他们的论文中写道：“从上下文来看，FMT导致脑和小肠中促炎因子IL-1β、IL-6、COX-1和TNF-α的表达水平升高。”“与对照组相比，FMT和VPA小鼠小肠的绒毛萎缩和炎症浸润(Caspase3和Ki67)增加。此外，观察到的FMT依赖性改变与甲基化状态的降低有关。”
有趣的是，Avolio和他的同事观察到，接受ASD微生物群的小鼠在完成神经科学研究中广泛使用的不同迷宫测试时表现出不寻常的行为。他们的行为可能与在患有ASD的儿童和成人中观察到的行为有关。
这组研究人员最近收集的发现似乎证实了该领域先前的结果，表明肠道微生物群确实可以在社会行为中发挥作用。将来，他们可以激发该领域的新研究，并为测试和逐步引入同时考虑饮食和肠道健康的自闭症治疗做出贡献。
“总的来说，本研究的结果证实了肠道微生物群在ASD中的关键作用，”Avolio和他的同事在他们的论文中写道。“然而，在对ASD个体进行任何可能的适当饮食或益生菌对肠道细菌的操作之前，还需要进一步调查。”
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