圣裘德儿童研究医院的科学家们已经确定了一些癌细胞如何欺骗治疗诱导的细胞死亡。在这样做时，它们会持续存在并导致癌症复发。这些发现可以作为通过抑制癌细胞获得这些持久性特征来预防复发的药物的基础。该研究今天发表在《细胞》杂志上。
治疗后，有时癌症会复发，称为复发。研究人员知道，一小部分癌细胞有时会产生耐药性并在治疗后持续存在。然后，这些“持久性”细胞可以重建同一癌症的更具侵略性的形式。直到现在，还不清楚这些细胞最初是如何变成持久的。
“当谈到癌细胞时，不能杀死它们的东西会使它们变得更强壮，”通讯作者、免疫学系主任 Doug Green 博士说。“该领域已经开始认识到，仅仅因为细胞参与细胞凋亡(一种细胞死亡途径)并不意味着它会死亡。我们的概念飞跃是，这种‘濒临死亡的经历’可能是持久细胞产生的原因。这出乎意料——就像找到了一张你永远不知道丢失的藏宝图——开辟了新的发现之路。”
濒死体验
许多治疗癌症的药物会引发细胞凋亡。St. Jude 的研究人员发现，导致细胞凋亡的一个关键事件，即线粒体释放蛋白质细胞色素 c，发生在持久细胞中。历史上，研究人员认为，一旦细胞色素 c 被释放到细胞中，就无法阻止细胞凋亡。一些细胞在该过程中存活的证据已经增加，但尚不清楚存活如何或为什么会导致更具侵袭性的癌症。
St. Jude 小组在实验室中表明，这些持久性细胞确实会开始凋亡，这种濒死体验是它们生存的关键。
研究人员表明，细胞色素 c 的释放启动了另一个可以超越细胞死亡途径的过程。在这项研究中，科学家们发现，当细胞色素 c 被释放时，除了细胞凋亡外，持久性细胞还会激活一种称为综合应激反应的途径。细胞通常使用压力反应途径来检测问题并解决问题。在持久性细胞中，应激反应途径阻止细胞凋亡并促进延长存活的基因表达。
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