当他们的婴儿过度哭泣并拒绝睡觉时，大多数父母都会感到沮丧。科学家们发现，让他们平静下来的最佳策略是抱着他们走五分钟。这种基于证据的舒缓策略在 9 月 13 日发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文中进行了介绍。
“许多父母因婴儿夜间哭闹而受苦，”理化学研究所脑科学中心的通讯作者黑田久美说。“这是一个非常大的问题，特别是对于没有经验的父母来说，这可能会导致父母压力，甚至在少数情况下会虐待婴儿，”她说。
黑田东彦和她的同事们一直在研究运输反应，这是一种在许多晚熟哺乳动物中发现的先天反应——它们的幼崽尚未成熟，无法照顾自己——例如老鼠、狗、猴子和人类。他们观察到，当这些动物抱起它们的婴儿开始走路时，它们的幼崽的身体往往会变得温顺，它们的心率也会变慢。黑田东彦的团队想要比较运输反应的影响，即携带时的放松反应，以及其他条件，如不动的母亲抱着或摇晃，并检查这种影响是否会随着人类婴儿的长时间携带而持续存在。
研究人员比较了 21 名婴儿在四种情况下的反应：被行走的母亲抱着、坐着的母亲抱着、躺在静止的婴儿床上或躺在摇摇床上。研究小组发现，当母亲抱着婴儿走路时，哭闹的婴儿在 30 秒内平静下来，心率减慢。当婴儿被放在摇摇床上时，也会产生类似的镇静效果，但当母亲坐着抱着婴儿或将婴儿放在静止的婴儿床时则不会。
这表明单独抱婴儿可能不足以安抚哭闹的婴儿，这与传统的假设相矛盾，即母亲抱婴儿会减少婴儿的痛苦。同时，运动具有镇静作用，可能会激活婴儿的运输反应。当保持和行走动作持续五分钟时，效果更加明显。研究中所有哭泣的婴儿都停止了哭泣，其中近一半睡着了。
但当母亲们试图让昏昏欲睡的婴儿上床睡觉时，超过三分之一的参与者在 20 秒内再次变得警觉。研究小组发现，所有婴儿都会产生生理反应，包括心率变化，这可以在他们的身体与母亲分离的那一刻唤醒他们。然而，研究小组发现，如果婴儿在躺下之前睡了更长的时间，他们在此过程中醒来的可能性就较小。
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