多亏了新的 RNA 疫苗，我们人类能够以惊人的速度保护自己免受新病毒的侵害，例如导致 的病毒 SARS-CoV-2。这些疫苗将一块短暂的遗传物质插入人体细胞，然后读取它的代码并产生一种特定的蛋白质——在这种情况下，是突出外部的“尖峰”——启动免疫系统以对抗未来的入侵者.
斯坦福大学生物工程博士生 Eerik Kaseniit 说，这项技术是有效的，并且有望用于各种疗法。不过，目前这类 RNA 疗法还不能专注于特定细胞。一旦注入体内，它们就会在它们进入的每个细胞中不加选择地制造编码的蛋白质。如果你只想用它们来治疗一种细胞——比如癌性肿瘤内的细胞——你需要更精确的东西。
Kaseniit 和他的导师、化学工程助理教授高晓静可能已经找到了实现这一目标的方法。他们创造了一种名为 RNA“传感器”的新工具——一种实验室制造的 RNA，只有当它进入体内特定组织时才会显示其内容。高说，这种方法非常精确，它可以同时定位细胞类型和细胞状态，只有在其目标细胞产生某种 RNA 时才会激活。两人于 10 月 5 日在Nature Biotechnology杂志上发表了他们的发现。
第一次，您可以直接让感兴趣的细胞在非常特定的情况下产生蛋白质。这种准确性以前是不可能的。”
高晓静，化学工程助理教授
产生的蛋白质可能是抗原- 一种引发免疫反应的外来物质 - 就像疫苗一样，一种恢复破碎细胞功能的酶，一种可用于追踪研究中特定细胞的荧光蛋白，或触发细胞死亡以去除致病细胞或其他不需要的细胞的蛋白质，以及其他可能性。
利用免疫系统
这对新系统被称为RADAR，基本上由两部分组成：一个锁定体内特定RNA的“传感器”区域，以及一个细胞将读取并转化为蛋白质的“有效载荷”区域。这两个部分由一个终止密码子隔开，一个 RNA 序列部分使 RADAR 的大部分遗传密码无法访问。
如果 RADAR 的传感器区域成功锁定目标，终止密码子将消失，使剩余区域——它的“有效载荷”——突然变得可读。从理论上讲，这种有效载荷可以随时在任何类型的细胞中包含制造任何蛋白质的指令。
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