为了让癌细胞在人体周围生长和扩散，它们需要结合铜离子的蛋白质。关于癌症相关蛋白质如何与金属结合以及它们如何与其他蛋白质相互作用的新研究为抗击癌症开辟了潜在的新药物靶点。
人体细胞需要少量的金属铜才能进行重要的生物过程。研究表明，癌症患者的肿瘤细胞和血清中的铜水平升高，结论是癌细胞比健康细胞需要更多的铜。更高水平的铜也意味着更活跃的铜结合蛋白。
因此，在了解癌症的发展方面，这些蛋白质对于研究非常重要，对它们的深入了解可以为治疗该疾病带来新的靶点。”
Pernilla Wittung-Stafshede，瑞典查尔姆斯理工大学化学生物学教授
大多数与癌症相关的死亡是由于转移 - 继发性肿瘤 - 在身体的多个部位形成，例如在肝脏或肺部。一种叫做 Memo1 的蛋白质是癌细胞用来在身体周围生长和扩散的信号系统的一部分。先前的研究表明，当乳腺癌细胞中的 Memo1 基因失活时，它们形成转移的能力就会降低。
Chalmers 的一个研究小组想要更仔细地研究 Memo1 和铜之间的联系。在科学期刊 PNAS 上发表的一项新研究中，研究人员通过一系列试管实验检查了 Memo1 蛋白结合铜离子的能力。他们发现蛋白质与铜结合，但仅与铜的还原形式结合。正是这种形式的铜离子在活细胞中最常见。这是一个重要的发现，因为减少的铜虽然在体内是必需的，但也有助于氧化还原反应，损害甚至杀死细胞。研究人员发现，当 Memo1 与铜相互作用时，金属的有毒氧化还原反应被阻断。
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