马里兰大学昆虫学家的一项新研究表明，在受控的实验室环境中饲养的蜜蜂个体的寿命比 1970 年代缩短了 50%。当科学家模拟当今寿命缩短的影响时，结果与近几十年来美国养蜂人看到的蜂群损失增加和蜂蜜产量减少趋势一致。
蜂群周转率是养蜂业公认的因素，因为蜂群会自然老化和死亡。但在过去十年中，美国养蜂人报告的损失率很高，这意味着必须更换更多的蜂群以保持运营的可行性。为了了解原因，研究人员将重点放在环境压力源、疾病、寄生虫、农药暴露和营养上。
这是第一项显示蜜蜂寿命总体下降可能与环境压力无关的研究，暗示遗传可能正在影响养蜂业的更广泛趋势。该研究于 2022 年 11 月 14 日发表在《科学报告》杂志上。
“在蜜蜂成年之前，我们正在将它们与蜂群生活隔离开来，所以在那之前会发生任何缩短它们寿命的事情，”博士 Anthony Nearman 说。昆虫学系的学生和该研究的主要作者。“这引入了遗传成分的想法。如果这个假设是正确的，它也指出了一个可能的解决方案。如果我们能够分离出一些遗传因素，那么也许我们可以培育出更长寿的蜜蜂。”
Nearman 在与昆虫学副教授 Dennis van Engelsdorp 就在实验室饲养成年蜜蜂的标准化方案进行研究时，首先注意到了寿命的下降。重复早期的研究，研究人员从蜜蜂蜂巢中收集蜂蛹，当蜂蛹从它们饲养的蜡细胞中出现后 24 小时内。收集的蜜蜂在孵化器中完成生长，然后将成年蜜蜂饲养在特殊的笼子中。
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