在公共水族馆养殖的珊瑚提供了新的研究机会和健康的种群，可以移植到野外，这是珊瑚礁生态系统繁荣未来的重要组成部分，支持地球海洋中约 25% 的生命。但这些努力的长期成功部分取决于维持水族馆养殖珊瑚的遗传多样性，从而提高对海洋变暖和酸化等威胁的抵御能力。在今天发表在《海洋科学前沿》上的一项研究中，来自加州科学院珊瑚产卵实验室的 Steinhart 水族馆生物学家和研究人员组成的多元化团队为在水族馆和提供维持水族馆养殖珊瑚遗传多样性的最佳实践清单。
“遗传多样性使物种能够适应气候变化带来的无数威胁，”学院馆长丽贝卡奥尔布赖特博士说，他创立了珊瑚产卵实验室，这是地球上少数能够成功繁殖珊瑚的设施之一。奥尔布赖特的工作是学院希望珊瑚礁倡议的一个组成部分，该倡议旨在阻止这一代珊瑚礁的衰退。“对于像我们在珊瑚产卵实验室这样的设施，确保每一代珊瑚的多样性使我们能够进行更强大的实验，这是更好地了解珊瑚如何在我们不断变化的星球上茁壮成长的关键要素。对于进行外植的组织，增加遗传多样性转化为在野外生存的机会更大。”
在这项研究中，研究人员对珊瑚产卵实验室从 2019 年到 2020 年产卵的两代风信子卫城珊瑚的父母和后代进行了遗传分析。基于珊瑚 DNA 之间的相似性，研究人员能够确定个人之间的关系，例如父母或兄弟姐妹。
“珊瑚是广播产卵器，这意味着多个殖民地同时将它们的精子和卵子释放到水中，没有办法立即判断哪个珊瑚生了哪个后代，”学院珊瑚研究员和研究作者 Elora López-Nandam 博士说。“令人惊讶的是，我们发现 2019 年产生的四个殖民地中，只有两个生下了 23 个存活到 2 岁生日的后代中的 22 个。这为我们带来了许多新问题，以探索这两个父母是如何如此成功的，答案可以帮助我们更好地更广泛地了解珊瑚繁殖。”
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