科学家们发现了一个海洋世界难得一见的好消息，这里有一处礁蝠鲼繁衍生息的地方。
奥克兰大学的研究员 Edy Setyawan 说，十多年来，印度尼西亚四王群岛的人口显着增加，这凸显了长期保护和管理措施的重要性，例如严格执行的海洋保护区 (MPA) 和渔业法规海洋科学研究所。
他说，这是世界上任何地方珊瑚礁蝠鲼数量增加的第一份公开证据。“尽管过去 50 年来过度捕捞导致全球海洋鲨鱼和鳐鱼数量减少，但拉贾安帕的珊瑚礁蝠鲼一直在恢复和繁荣，”Setyawan 说。
这位科学家和他的同事研究了四王群岛最大的两个海洋保护区丹皮尔海峡和东南米苏尔的礁蝠鲼 (Mobula alfredi )。他们使用目击射线(每条射线都通过照片单独识别)来评估 2009 年至 2019 年的种群动态。在丹皮尔海峡，估计人口增加到 317 人，年复合增长率为 3.9%，而东南米苏尔的估计人口增加到 511 人为 10.7百分比在同一基础上。
人口规模的增加源于高存活率(每年每个群体中高达 93% 的个体存活)和高招募率(通常群体每年从新成员中获得 20% 的提升)。虽然保护措施大大减少了捕鱼压力，但人口蓬勃发展的另一个原因是厄尔尼诺南方涛动气候周期，它增加了浮游生物的数量。这导致蝠鲼为了觅食而聚集得更大、更频繁，这反过来又提供了更多的交配机会。
根据 2018 年的评估，国际自然保护联盟的“红色名录”受威胁物种观察名单将礁蝠鲼列为“脆弱”物种，其在印度洋-太平洋地区的整个分布范围内的种群数量都在下降。
今天，估计有 16,000 到 18,000 只生物可能存活下来，其中马尔代夫的数量最多，至少有 5,000 只，其次是印度尼西亚，至少有 3,500 只。“不幸的是，珊瑚礁蝠鲼的数量普遍下降，就像在莫桑比克，它们一直在目标渔业中被捕获，或者只是保持稳定，就像在澳大利亚和马尔代夫一样，”Setyawan 说。
他说，在世界范围内，需要更严格执行的海洋保护区来保护这些生物的重要栖息地，同时政府要做出保护该物种的坚定承诺，以及禁止使用刺网和延绳钓等渔具限制。蝠鲼以其智慧、优雅的游泳和翻筋斗摄食等特征而闻名，这是一种在同一地点继续移动以吞噬浮游生物或磷虾的技术。蝠鲼需要不断移动才能存活。
礁蝠鲼的翼展可达五米。这种生长缓慢的物种在 9 至 13 岁(雄性)和 13 至 17 岁(雌性)时开始成熟。一只成年雌性在怀孕 12 到 13 个月后，每两到六年只会产下一只幼崽。晚熟和低繁殖力使该物种特别容易受到种群数量下降的影响。
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