卷尾猴(Sapajusspp.)是少数在日常活动中使用工具的灵长类动物之一。在塞拉多和卡廷加，他们使用石头作为锤子和铁砧来敲开腰果、Hymenaeacourbaril(西印度蝗虫;巴西的jatobá)的种子荚和其他坚硬的食物。
在《科学报告》上发表的一篇文章中，巴西研究人员表明，食物硬度和工具尺寸并不总是像人们想象的那样密切相关。
在他们的研究中，研究人员观察了三个胡须卷尾猴(Sapajuslibidinosus)种群，测量了食物硬度、工具大小和重量，以及石头的当地可用性。他们得出的结论是，文化(定义为通过社会学习从一代传给下一代的信息)也可以影响这方面的行为。
“在我们分析的其中一个人群中，即使他们拥有适合用于特定食物资源的石头，他们也可能会使用不成比例的重型工具，这可能证明了该群体的文化特征，”该研究所的研究员TiagoFalótico说。圣保罗大学艺术、科学与人文学院(EACH-USP)。
他提到的人口居住在巴西中西部地区戈亚斯州的ChapadadosVeadeiros国家公园。在这项研究中，将这个种群与生活在东北地区皮奥伊州塞拉达斯孔夫索斯国家公园的卷尾猴以及生活在约100公里外同一州塞拉达卡皮瓦拉国家公园的另一个种群进行了比较。
这些工具是在被称为加工场地的地方发现的石英岩和砂岩碎片。这些动物经常光顾这些地点只是为了寻找这些石头用作锤子和铁砧。一块石头用来敲打放在另一块用作砧座的石头上的坚果或种子。
“在SerradasConfusões，他们使用较小的工具来打开较小且较软的水果，但使用又大又重的锤子来敲开非常坚硬的椰子壳。在ChapadadosVeadeiros，那里有不同大小的石头可供选择，他们使用最重的，即使是易碎的食物，”Falótico说。
并非偶然，正是在后一个公园，研究人员记录了卷尾猴举起的最重的石头。一名成年男性的平均体重为3.5公斤，他们拍摄了一个人举起一块后来被发现重达4.65公斤的锤石。“他们是举重冠军，”他笑着说。
(a)来自CVNP的卷尾猴使用4650克石器在相机陷阱上记录下来，以打开Attalea棕榈坚果。(b)使用的石器。10厘米尺度。图片来源：科学报告(2022年)。DOI:10.1038/s41598-022-18661-3
测量
这些发现是大量艰苦工作的结果。研究人员记录了加工场所最常见的食物种类，例如巴巴苏(Attaleaspeciosa)、西印度蝗虫、腰果和野生木薯(Manihotspp)。他们还记录了可用的石头，以及他们找到的工具的尺寸和重量，使用特殊设备测量了每种食物的硬度，并观察并拍摄了每个研究区域的工具使用情况。
“我们希望在食物类型与工具的大小和重量之间找到非常密切的相关性，但ChapadadosVeadeiros的居民主要使用较大的，尽管各种尺寸的石头都很丰富，他们可以选择较小尺寸的.他们可能从他们的祖先那里继承了这种习惯。与其他人群相比，这是一种文化差异，“Falótico说。
文化学习假说因其他地区的研究而得到加强，例如塞尔希培州的SerradeItabaiana和巴伊亚州的ChapadaDiamantina(这两个州都位于东北部)，涉及Sapajus卷尾猴、石头和相同种类的水果和种子。为此目的找到加工场所或使用石器。在SerradasConfusões，卷尾猴使用工具敲开多种食物，但腰果除外，但腰果很丰富。
“他们的行为不是由于资源的可用性，而是由于文化遗产，”Falótico说。
研究人员现在正在分析所有三个种群的基因组，看看文化差异是否与遗传差异有关。
人类进化
Falótico和来自德国、西班牙和英国的考古学家团队发表在《人类进化杂志》上的一篇论文报告了现场实验的结果，该实验旨在测试卷尾猴在使用各种类型的核桃开裂过程中意外产生薄片的可能性岩石作为铁砧。
一些卷尾猴会吞食或用敲打石头产生的粉末涂抹自己。他们也可以将粉末擦在牙齿上。他们这样做的原因尚不清楚，但研究人员认为一个目的可能是为了对抗寄生虫。在实验中，薄片也通过包含均质材料的砧座的破碎而产生。
猴子没有使用薄片，它们与考古学家在世界各地挖掘时发现的石器非常相似。研究人员认为，最早的人类在故意生产用作工具之前偶然获得了薄片。
“如果有创新的个体开始这样做，卷尾猴将来也可能会使用薄片作为工具，而其他人则通过观察来学习。因此，这些灵长类动物可以作为一个模型来帮助我们了解人类进化，”Falótico说。
同一组研究人员之前的一项研究表明，SerradaCapivara的卷尾猴种群使用的岩石工具如何根据所涉及的活动显示出不同的磨损痕迹模式。
比较猴子和古人类使用的工具上的使用磨损痕迹，可以揭示我们最早的祖先是如何使用石器的。因此，有可能从对巴西卷尾猴的研究中发现更多关于人类进化的信息。
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