筑波大学的研究人员发现了一种控制栉水母独特运动的蛋白质。
梳状水母两侧可见的彩虹移动灯光是海洋中最迷人的景象之一。现在，日本科学家发现了一种蛋白质，可以控制这些光的运动，进而控制这些明确无误的水下生物的运动。
在最近发表在《当代生物学》上的一项研究中，筑波大学的科学家们在梳状果冻中发现了一种蛋白质，这种蛋白质对于梳状板的发育和运动至关重要，梳状的身体结构使这些动物得名。
从海洋表面到海洋深处都可以找到梳状水母，也称为栉水母。这些饥饿的海洋捕食者的特点是沿着它们的身体两侧延伸着八条明亮、彩虹色的波纹带。这些带由成排的梳状板组成，梳状板有数以万计的微小毛发状结构，称为纤毛。梳状水母通过这些梳状板的拍打被推进水中。纤毛的同步波状运动会散射周围的光线，从而产生彩虹般的色彩。
“纤毛与称为分隔薄片 (CL) 的结构捆绑在一起，”作者 Kazuo Inaba 教授说。“这些薄片被认为对纤毛的定向和同步运动很重要。在之前的一项研究中，我们发现了一种名为 CTENO64 的蛋白质，它是纤毛定向所必需的，但只存在于 CL 的一部分中。我们仍然没有完全理解薄片的整体结构。”
梳板分为两个不同的隔室：近端和远端。了解到 CTENO64 存在于近端隔室中，并且为了更好地了解 CL 的分子组成，研究人员检查了整个梳状板中发现的整个蛋白质。他们确定了那些既丰富又仅在梳状板细胞中显示基因表达的细胞。该搜索阐明了 21 种蛋白质，包括一种新检测到的名为 CTENO189 的蛋白质，该蛋白质与 CTENO64 位于不同的 CL 区域。
“当我们敲除这种新发现的蛋白质的基因时，CL 根本没有出现在梳板的远端区域，”Inaba 教授解释说。“仔细观察结构会发现，虽然梳状板正常形成，但纤毛杂乱无章，正常的波浪状运动模式消失了。”
总之，这些研究表明 CL 的两个不同区域在控制梳状水母的运动中起着不同的作用。近端 CL 提供了坚固的建筑基础，而远端 CL 确保纤毛之间的弹性连接。CL 中发现的这些蛋白质共同维持推动梳状水母穿过其海洋环境的涟漪运动。
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