想象一下每天数百次意识的进出，一直保持清醒，但在这些失误期间没有任何意识。
在患有失神性癫痫的儿童中，这些高度破坏性的发作被称为失神发作。孩子们会经历短暂的凝视，在此期间他们会暂时失去知觉。脑电图记录中的异常节律可以捕捉到失神发作，但此前从未发现其神经元原因。
耶鲁大学的研究人员使用一种称为斯特拉斯堡遗传缺失癫痫大鼠 (GAERS)的遗传模型，确定了这种情况的神经元基础。他们的发现发表在 1 月 10 日的《自然通讯》杂志上。
“首先，我们使用听觉反应任务和自发的舔液体奖励任务研究了癫痫发作期间的行为，”资深作者、耶鲁大学 Mark Loughridge 和 Michele Williams 神经学教授以及神经科学和神经外科教授 Hal Blumenfeld 博士说。医学。
“接下来，我们使用功能性磁共振成像 [fMRI] 对大鼠进行成像，以绘制癫痫发作期间的大脑活动图。最后，我们使用脑电图记录了来自大脑的电信号，并使用多触点硅探针记录了来自单个神经元的电信号。”
这些实验由 Cian McCafferty 领导，他当时是耶鲁大学的博士后研究员，现在是科克大学的讲师和首席研究员。该团队观察到，不仅老鼠对外部刺激的反应模仿失神性癫痫儿童的反应，而且老鼠在癫痫发作期间还表现出四种不同类型的神经元活动。
“大多数神经元在癫痫发作期间表现出持续的活动减少，这解释了大鼠和儿童在失神发作期间出现的大脑功能下降和意识受损，”Blumenfeld 说。“然而，一些神经元在癫痫发作期间表现出持续增加，一些神经元仅在癫痫发作时表现出短暂的增加，而另一些则没有变化。”
定义四种类型的神经元活动可以为失神性癫痫儿童提供更个性化的治疗，选择性地针对特定类型的神经元并减少副作用。
Blumenfeld 说，也许最重要的是，这项研究的脑电信号记录可以帮助癫痫专家首先预防癫痫发作，并在患者发作前对其进行治疗。
Blumenfeld 和他的团队完成了这项首创的大鼠模型研究后，希望日常生活因失神性癫痫发作期间意识丧失而中断的儿童能够恢复正常感并恢复活动他们喜欢。
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