新的研究建立在越来越多的证据之上，证明恒河猴 (Macaca mulatta) 作为自闭症谱系障碍 (ASD) 中观察到的核心社会障碍模型的重要性。
ASD 是一种早发性神经发育疾病，其特征是持续存在社交沟通和互动障碍。尽管它的流行和社会成本，但其基本疾病机制仍然知之甚少，部分原因是过度依赖啮齿动物模型，这些模型缺乏复杂的社会和认知技能，这对于模拟与人类 ASD 相关的行为症状至关重要。
与人类一样，恒河猴具有复杂的认知能力，并在社会功能方面表现出稳定而显着的个体差异，这使它们成为一个有前途的模型，可以更好地理解社会障碍背后的生物学和行为机制。
“恒河猴的社会性随着时间的推移是稳定的，并且与发起的变化有关，但与亲社会行为的接受无关，”佛罗里达理工大学心理学学院助理教授 Catherine F. Talbot 博士和斯坦福大学的研究人员进行了一项研究大学和加州大学戴维斯分校的加州国家灵长类动物研究中心发现，与被归类为高社会性的猴子相比，被归类为低社会性的猴子在社会功能的几个方面存在差异。
该团队分析了加州国家灵长类动物研究中心在半自然栖息地的大型户外社会群体中饲养的 95 只雄性恒河猴三年的数据，该团队首先根据猴子的自然社会行为对猴子进行了分类。例如，他们观察了猴子是否参与了梳理毛发等活动，这是一种促进非人类灵长类动物社会联系的行为，或者它们是否与其他个体接近或接触，或者它们是否只是独自闲逛，周围没有其他人。
独处时间最长的猴子被归类为低社会性，而独处时间最少的猴子被归类为高社会性。接下来，研究人员评估了这两组猴子的社交特征之间的差异。该团队发现，与低社会性的猴子相比，高社会性的猴子会发起更多的亲社会行为，包括坐着与他人接触和梳理毛发等行为。然而，低社会性猴子和高社会性猴子接受亲社会行为的频率没有差异。
“这表明存在这种潜在的社会动机因素，我们看到高社交猴子具有更高的社会动机，这听起来不像火箭科学，但它确实支持 ASD 的社会动机假说，并有助于深入了解如何这可能会受到潜在生物学的影响，”塔尔博特说。
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