每100万人中只有一人患有嗜铬细胞瘤，这是一种肾上腺肿瘤。如果肿瘤已经转移，放射性化合物可用于检测已扩散到身体其他部位的恶性细胞，并从内部照射它们。
然而，含有β发射器Lutetium-177的制剂只有在具有足够的靶分子的情况下才能与肿瘤结合，但情况并非总是如此。通过在治疗前给予两种批准的药物，亥姆霍兹-德累斯顿-罗森多夫中心(HZDR)的一个研究小组成功地增加了小鼠模型中放射性核素治疗的靶分子数量，延缓了肿瘤生长。
嗜铬细胞瘤是罕见的肾上腺肿瘤。它们由神经内分泌细胞发育而来，神经内分泌细胞通常也会产生压力荷尔蒙。这种起源的大多数肿瘤具有具有独特靶结构的细胞表面 - 激素生长抑素的受体。这为专家对抗患病细胞开辟了一条道路。放射性标记的分子，称为治疗性放射性药物，停靠在受体上，导致细胞因传递的辐射而死亡。周围的健康组织不会受到伤害。
罕见病对制药行业兴趣不大，因为它们的病例数很低，相应的利润预期也很差。“我们认为，在这种情况下采取行动是公共资助研究的责任，”HZDR放射性药物癌症研究所系主任Jens Pietzsch教授说。
“例如，在嗜铬细胞瘤的情况下，我们知道靶向放射性核素治疗可以阻止肿瘤生长。肿瘤细胞产生的生长抑素2型受体越多，效果就越长。在我们的实验中，我们能够将肿瘤吸收的辐射剂量增加一倍，“生物学家说，描述了最近发表在《治疗诊断学》杂志上的这项研究的关键发现。
更重要的是，德累斯顿研究人员确定了可能导致肿瘤复发的基因。这代表了未来开发更多治疗神经内分泌肿瘤的药物的重要一步。
正在研究在恶性嗜铬细胞瘤患者中使用治疗性放射性药物镥-177-DOTATATE，作为一种有前途的治疗策略。作为β发射器，镥-177在衰变时释放电子，导致细胞死亡。
然而，这个过程也以伽马辐射的形式产生能量，可以使用单光子发射计算机断层扫描(简称SPECT)的方法进行可视化。核医学医生根据图像数据确定沉积在肿瘤中的辐射剂量。他们对肿瘤的个体特征(分子指纹)了解得越多，治疗成功的机会就越大。
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