通过用细菌蛋白降低高水平的循环胆固醇，休斯顿卫理公会的研究人员在不育小鼠中证明了高胆固醇与女性不育症之间的另一种联系。五分之一的美国育龄妇女在尝试一年后仍然无法怀孕，因此这是一个令人鼓舞的发展。
“我们正在研究一种称为血清混浊因子的蛋白质，它具有独特的特性，”休斯顿卫理公会研究所医学分子生物学助理研究教授、该研究的主要作者 Corina Rosales 博士说。“在我们的实验中，血清混浊因子在三个小时内将胆固醇水平降低了 40% 以上。因此，这种蛋白质非常有效。”
虽然这种蛋白质的主要功能是增加细菌定植，但它也会改变携带胆固醇的高密度脂蛋白 (HDL) 的结构，使肝脏更容易处理阻止受孕的过量胆固醇。研究人员还指出，血清混浊因子对 HDL 的显着作用可用作他汀类药物的潜在替代品，他汀类药物是目前降低动脉粥样硬化患者胆固醇的金标准。
被称为“好胆固醇”的高密度脂蛋白，将不同组织中多余的胆固醇输送到肝脏进行分解，从而降低胆固醇水平。然而，如果 HDL 功能障碍，脂质代谢就会发生改变，这可能是有害的，就像它的对应物 LDL 或低密度脂蛋白一样。LDL 通常被称为“坏胆固醇”，它会将胆固醇从肝脏运送到其他组织，高水平的胆固醇会导致积聚和疾病。
“HDL 和 LDL 都含有游离胆固醇和酯化胆固醇的混合物，而游离胆固醇已知对许多组织有毒，”Henry J. Pownall 博士说，他是休斯顿卫理公会研究所医学生物化学教授，也是该论文的通讯作者。研究。“因此，HDL 的任何功能障碍也可能是多种疾病的危险因素。”
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