在Nature Communications上发表的一项研究中，由 UHN 高级科学家 Krembil 脑研究所领导的团队，博士。Lorraine Kalia 和 Suneil Kalia 以及多伦多大学(多伦多大学)教授 Philip M. Kim 博士已经确定了导致帕金森病的蛋白质-蛋白质相互作用。
在这种疾病中，一种叫做 α-突触核蛋白 (a-syn) 的蛋白质在大脑中积聚并导致细胞死亡。目前，许多研究都集中在用抗体清除 a-syn 或使用小分子来防止 a-syn 聚集。在这项研究中，研究人员采用了另一种方法，寻找可能促进帕金森病中 a-syn 积累的蛋白质-蛋白质相互作用。
蛋白质-蛋白质相互作用几乎控制着细胞的所有内部运作，包括分解致病蛋白质。抑制某些相互作用已成为治疗中风和癌症等疾病的有前途的方法。
“确定导致疾病的特定相互作用，然后找到破坏它的方法，可能是一个艰苦且极其缓慢的过程，”Lorraine Kalia 博士解释说，他也是 UHN 的神经病学家和多伦多大学 Tanz 的科学家Temerty 医学院神经退行性疾病研究中心。
Kalia 博士说：“我们都开始有点怀疑我们最终会不会有一些有用的东西，所以我们确实有一些值得进一步工作的东西，这比我们预期的要多得多。”
根据 Kim 博士的说法，该团队采取了相反的方法来加快潜在疗法的发现：“我们开发了一个平台来筛选称为肽基序的分子 - 可以破坏蛋白质 - 蛋白质相互作用的短氨基酸串 - 以保护它们的能力来自 a-syn 的细胞。一旦我们确定了候选肽，我们就确定了它们靶向的蛋白质-蛋白质相互作用。”
通过这种方法，该团队确定了一种肽，它通过破坏 a-syn 与细胞机制的蛋白质亚基之间的相互作用来降低细胞中的 a-syn 水平，该细胞机制称为转运 III (ESCRT-III) 所需的内体分选复合物。
“ESCRT-III 是细胞用来分解蛋白质的途径的一个组成部分，称为内溶酶体途径，”Lorraine Kalia 博士解释说。“我们发现 a-syn 与 ESCRT-III 中的一种蛋白质——CHMP2B 相互作用，以抑制该通路，从而防止其自身被破坏。
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