为了生存和繁荣，人类和其他生物体必须不断获得新的策略来使他们的行为适应不断变化的环境。过去的研究表明，不同脑细胞之间的同步可以创造灵活的大脑状态，促进对不同情况的行为适应。
人们经常发现生物体表现出有节律的神经活动，这些活动以同步的方式同时发生在大脑的不同部位。然而，神经科学家尚未能够确定这种同步活动是否对特定的大脑功能很重要，或者仅仅是大脑回路组织方式的副产品。
有趣的是，已发现患有精神分裂症和自闭症等精神疾病的人在神经元之间表现出同步缺陷。因此，了解同步神经活动的意义和重要性可能对多个研究领域产生重要影响，包括神经科学、心理学和精神病学。
加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员与哈佛大学和斯坦福大学的科学家合作，最近开展了一项研究，探索小鼠前额叶小白蛋白 (PV) 中间神经元之间伽马频率 (~40 Hz) 同步的作用获得新的刺激奖励协会。他们发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)上的论文提供了新的见解，最终可以增强我们对在受多种精神健康障碍影响的人群中观察到的神经同步模式异常的理解。
“我们目前不明白是否需要纠正与特定精神障碍相关的同步缺陷才能治疗它们，”进行该研究的研究人员之一维卡斯·索哈尔 (Vikaas Sohal) 告诉 Medical Xpress。“在我们最近的研究中，我们着手评估这种同步性是否真的有助于老鼠的学习。”
在他们的研究中，Sohal 和他的同事使用了一种称为光遗传学的方法，该方法使用可以激活神经元的光敏蛋白来控制小鼠大脑左右半球神经元之间的同步。这使他们能够测试改变这些神经元的同步性是否会影响小鼠在条件反射实验中的联想学习
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