一组欧洲研究人员开发了一种新测试，可以在临床环境中准确测量生物衰老。这一发现是在研究慢性肾病患者的衰老影响时发现的。
这项新测试是表观遗传时钟——一种通过观察 DNA 来了解身体相对于实际年龄的衰老程度的生化评估——并且是这些尖端测试中第一个被证明可以在特定环境中准确执行的测试。临床环境中，健康和不健康的组织。
这项工作由格拉斯哥大学和斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院合作领导，并发表在《内科杂志》上，作为慢性肾病及其相关治疗的衰老影响研究的一部分。
该研究小组研究了瑞典 400 多名慢性肾病患者以及大约 100 名匹配的对照人群，以更好地了解该疾病对衰老的影响，包括透析治疗期间和肾移植后。为此，研究人员使用了一系列测试，包括血液生物标志物、皮肤自发荧光和表观遗传时钟。研究小组使用时钟测量了大约 47 名患者在肾移植一年后或开始透析治疗一年后的生物年龄变化，并比较了 48 名对照者的健康组织的衰老情况。
结果显示，慢性肾病患者的生物钟比普通人走得更快。即使在透析治疗后，情况仍然如此。事实上，患者的生物钟仅在肾移植后减慢。
然而，虽然表观遗传时钟都显示出相似的情况，但研究小组发现，目前的时钟都无法在临床环境中显示出准确度，而且随着时间的推移在健康组织中进行测试时，发现所有时钟都不同程度地不准确。 。
为了解决这个问题，该团队开发了一种新的、更准确的表观遗传时钟——格拉斯哥-卡罗林斯卡时钟——适用于健康和不健康的组织。这个新时钟的结果与医生在慢性肾病患者中看到的结果相符，而且似乎也能准确评估健康组织。这项研究是在正常衰老环境下针对临床参数对表观遗传时钟进行的首次真实世界测试。
随着身体老化，一系列因素会导致表观遗传变化以及 DNA 化学标签(DNA 甲基化)的丢失。这通常与一系列常见的衰老疾病有关，例如慢性肾病、癌症和心脏病。表观遗传时钟被提议作为精确测量年龄(超越人的生物年龄)的“黄金标准”，因为它们能够测量 DNA 上的甲基化标签。
格拉斯哥大学这项研究的主要作者 Paul Shiels 教授表示：“这项研究是我们第一次在临床环境中准确报告慢性肾病患者的生物学衰老程度，而不是时间衰老程度。我们使用新的格拉斯哥-卡罗林斯卡时钟进行的研究结果表明，这些患者不仅比普通人群衰老得更快，而且在接受移植后，他们加速的衰老速度只会减慢。透析治疗似乎不会影响这一过程。
“这也是表观遗传时钟的首次临床测试，与医学证据相比，大多数表观遗传时钟都不准确，这促使我们开发出一种新的更准确的测试，可以准确测量健康和不健康组织 DNA 上的甲基化标签。我们已经证明它是准确的，符合临床环境的高标准。
“DNA 的甲基化标签受到我们所吃的食物以及肠道微生物组的影响。因此，这个新时钟具有真正的潜力，能够评估包括饮食在内的生活方式干预措施，这可以使公众受益，并有助于解决健康不平等等问题。”
卡罗林斯卡学院教授 Peter Stenvinkel 表示：“我对评估干预措施对生物年龄影响的新工具非常感兴趣。该工具可用于研究终末期肾病患者(一群过早衰老的患者)的治疗策略。”
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