一项新的研究表明，神经递质受体和其他关键蛋白质之间令人惊讶的复杂相互作用有助于解释大脑以闪电般的速度处理信息的能力。
麦吉尔大学的科学家与牛津大学和利物浦大学的合作者合作，结合实验技术来检查快速作用的蛋白质大分子，即 AMPA 受体，它是大脑信号传导的主要参与者。他们的发现在线发表在《神经元》杂志上。
了解大脑如何发出信息是神经科学家的主要关注点，因为它对于破译从自闭症到阿尔茨海默病等许多大脑疾病的本质至关重要。然而，一个棘手的问题是研究在毫秒时间尺度上打开和关闭的大脑活动的挑战。
为了应对这一挑战，加拿大和英国的研究团队结合了多种技术来检查 AMPA 受体的原子结构以及它如何与其伙伴或辅助蛋白相互作用。
麦吉尔大学药理学教授、魁北克大学间研究小组 GÉPROM 主任、首席研究员 Derek Bowie 表示：“研究结果表明，AMPA 受体与其调节它们的蛋白质伙伴之间的相互作用比以前想象的要复杂得多。”膜蛋白在健康和疾病中的功能和作用。
“一种称为分子动力学的计算方法是理解控制这些相互作用的因素的关键，”牛津大学副教授、资深作者之一菲利普·比金说。“这些模拟实际上是一个计算显微镜，使我们能够非常详细地检查这些蛋白质的运动。”
“这项工作的一个关键方面是三个小组结合使用实验和理论方法来回答这些问题，”领导该团队的利物浦大学高级讲师蒂姆格林说。“我们的工作使用 X 射线晶体学，使我们能够通过观察 AMPA 受体的原子结构来证实许多研究结果。”
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