有严重脊柱裂(称为脊髓脊膜膨出)的儿童肥胖率很高，下肢脂肪堆积过多。在一项旨在评估患有这种疾病的儿童小腿中骨骼、肌肉和脂肪组织分布的研究中，洛杉矶儿童医院的研究人员确定，这种多余的脂肪组织位于肌肉边界内(与肌肉相关)而不是皮下。这些发现意义重大，因为肌肉相关的脂肪组织与胰岛素抵抗和代谢紊乱有关。该研究在线发表在《儿童神经病学杂志》上。
脊髓脊膜膨出是最严重的脊柱裂类型，对患者健康的影响超出了特征性的神经损伤和其他神经功能障碍。据估计，在美国，每 10,000 名活产婴儿中就有 3.4 人患有这种疾病，在某些人群中，包括西班牙裔美国人，发病率甚至更高。除了直接的神经功能缺损外，受影响的患者其他不良健康结果的发生率也较高，包括骨质减少、病理性骨折和肥胖。
研究小组研究了脊髓脊膜膨出儿童的小腿骨、肌肉和脂肪组织体积，将积累的脂肪分类为皮下脂肪(更常见于皮肤下)或肌肉相关脂肪(脂肪组织嵌入肌肉内)组织和肌肉之间)。通过计算机断层扫描，他们发现患有该疾病的儿童小腿肥胖的增加主要归因于肌肉相关脂肪的积累，这可能意味着患糖尿病等代谢性疾病的风险增加。
洛杉矶儿童医院儿童骨科中心的 Tishya Wren 博士说：“我们发现，与正常发育的儿童相比，患有高度脊髓脊膜膨出的儿童具有更多的皮下和肌肉相关脂肪组织，以及更少的肌肉和骨骼。” 。“这些孩子往往行动不便，因此他们不会走路，而且体重容易增加。”
这种区别很重要，因为肥胖的具体健康风险很大程度上取决于其位置。虽然腿部总脂肪含量与良好的胰岛素敏感性有关，但腿部肌肉深筋膜内的脂肪组织与胰岛素抵抗有关。这一先前未知的发现可能会影响我们对这一人群长期健康风险的理解。
“我们的研究结果也可能对脊髓脊膜膨出儿童的长期健康管理产生重要影响，”雷恩补充道。“他们患 2 型糖尿病的风险可能会增加，据我们所知，尚未在脊柱裂人群中进行过研究。”
研究还发现，较高的 BMI 是更多肌肉相关脂肪的重要预测因素，这表明通过饮食和运动降低 BMI 可能对肌内脂肪和相关疾病风险产生积极影响。
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