在哺乳动物中，视觉刺激的感知是由不同大脑区域的数千个神经元的协调活动支持的。眼睛感知到的图像在大脑中得到表征，经过各个步骤，表征逐渐完善。
在视觉刺激的处理和神经表征中起关键作用的大脑区域是所谓的初级视觉皮层或 V1。过去的研究表明，当视觉信号较弱时，该大脑区域神经元的反复兴奋会放大反应，而当信号较强时，神经元的反复抑制会抑制反应。
虽然实验结果表明，反复的兴奋和抑制在视觉图像中物体或主体的检测和辨别中发挥着关键作用，但驱动这些过程的皮质模式仍然知之甚少。更好地理解这些模式可能有助于进一步阐明支撑人类视觉的复杂机制。
美国加州大学伯克利分校(UC Berkeley)和其他机构的研究人员最近开展了一项研究，调查初级视觉皮层的周期性活动。他们发表在《自然神经科学》上的研究结果表明，皮质群的偏好按照简单的逻辑影响 V1 局部循环活动。
Ian Antón Oldenburg、William D. Hendricks 及其同事在论文中写道：“周期性皮质活动通过细化、放大或抑制视觉输入来塑造视觉感知。”“然而，控制重复活动影响的规则仍然是个谜。我们在小鼠视觉皮层中使用了整体特异性双光子光遗传学，以将重复活动的影响与外部视觉输入隔离开来。”
奥尔登堡、亨德里克斯和他们的同事在成年小鼠身上进行了一系列实验。首先，他们使用高分辨率双光子(2P)全息光遗传学技术来重建小鼠大脑中神经元活动的精确模式。然后，他们使用具有细胞分辨率的 2P 钙成像来测量这些模式对初级视觉皮层的影响。
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