白色脂肪储存卡路里，而棕色脂肪则燃烧卡路里。一项发表在《细胞》杂志上的新研究表明，棕色脂肪通过提供对其他器官重要的营养物质来改善代谢健康，而不是提高体温。
脂肪长期以来被视为糖尿病等代谢疾病的罪魁祸首，但它也可以扮演好角色。分子生物学家 Shingo Kajimura 及其同事开展的一项研究揭示了棕色脂肪组织保护健康的新方式。
“该领域一直认为，棕色脂肪的代谢益处仅仅是因为它能够通过燃烧卡路里产生热量，”贝斯以色列女执事医疗中心霍华德·休斯医学研究所研究员 Kajimura 说道。“但它真的能做到这一切吗?”
这项研究的答案是肯定的。他的团队已经证明，棕色脂肪可以分解氨基酸，提供保护血糖代谢的重要营养物质——这一发现为科学家提供了另一种利用其益处的潜在途径。
“大多数人都把脂肪过多与疾病联系在一起。这绝对是真的，但脂肪也有好处，”威尔康奈尔医学院副教授詹姆斯·罗 (James Lo) 表示，他研究白色和棕色脂肪的有益作用，但没有参与这项研究。“新乡对氨基酸代谢的研究展示了这方面的另一种观点。”
解释棕色脂肪的好处
人体需要一定的热量才能正常运作。为了在寒冷的环境中保持体内温度，我们有两种选择：快速收缩肌肉，也就是我们熟悉的颤抖过程，以及激活棕色脂肪。棕色脂肪曾被认为只存在于缺乏颤抖肌肉的婴儿身上，但在用于检测癌症转移的扫描中，成年人的脊柱和颈部出现了棕色脂肪。
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