马达加斯加岛，位于非洲大陆的东南沿海地带，是是非洲的最大岛屿，同时也是世界第岛，面积仅次于格陵兰、新几内亚和加里曼丹。位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，最近距离为386公里。面积为62.7万平方公里。马达加斯加岛是一个沿海岸为3991公里狭长的岛屿，它向西倾斜而多山，南北狭窄、中部较宽，全境最宽处达576公里。马达加斯加是该岛惟一的国家，其旅游资源相当丰富，但由于服务设施不足，政府正在积极筹建，并把旅游业作为重点发展，同时鼓励外商投资。而境内的游客主要来自西欧的一些国家，贝岛、圣玛丽岛等是其主要的旅游景点。地势从地质上来看，该岛原本是属于非洲大陆的一部分，因其地质构造与非洲大陆十分相似。全岛基底由古老的结晶岩构成，2/3的基底出露在地表，形成纵贯全岛的高原。高原面上丘陵、火山、盆地错综分布。高原的东部边缘是断层，致使东坡陡峻，沿海平原狭窄（宽16～80公里）；西部为较缓的坡地，呈阶梯状缓慢下降。马达加斯加岛中央部分平均海拔为800～1500米，通常被称为中央高原。察拉塔纳纳山主峰马鲁穆库特鲁山位于高原的北部，海拔2876米，为全国最高点。阿劳特拉湖位于高原中央，是马达加斯加的最大湖泊。东部为带状低地，多沙丘和泻湖。西部则为缓倾斜的平原，最最高的500米高原逐渐下降到沿海平原。高原有4条主要的河流，分别是贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基和曼古鲁。气候该岛几乎都处于热带区域，南回归线从岛屿的南部穿过，气候受东南信风和其地形的制约。东部沿海和高原东坡终年受东南信风影响，高温多雨，年雨量一般都超过2500毫米，而且季节分配均匀，形成热带雨林景观；东南沿海属热带雨林气候，终年湿热，季节变化不明显，年平均气温24℃，年降水量2000～3000毫米。生长着茂密的热带植物和森林。中部为热带高原气候，温和凉爽，土地肥沃。其西部为热带草原气候，因岛的西部处于雨阴面，降水较少，而在岛的北部却达1000多毫米。降雨量向南逐渐递减到400毫米左右，有干湿季之分，干季由北向南增长，自然植被主要是热带稀树草原或疏林，西南部可见到面积不大的半荒漠；高原的中部地势较高，平均海拔在1200～1400米，月平均温不超过20℃，年降水量1000～1800毫米，主要的植被为短草，森林面积较小。资源岛上自然资源相当丰富，石墨的储量位于非洲首位，其次云母、铀、宝石、金、银、铜、镍、铬、煤等含量也十分丰富。岛上河流湍急，水力发电潜力很大。森林面积为1470万公顷。粮食作物有大米、木薯、玉米等，大米已接近自给。主要经济作物有咖啡、丁香、剑麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草（华尼拉）的产量和出口量均占世界首位。岛上草原面积广大，这为发展畜牧业提供了有利的自然条件。而在其畜牧业中，养牛业是最主要的部门，全岛上牛的总数量超过了全岛的人口数，因此马达加斯加岛又有“牛岛”之称。在2000多年前，人类首次发现了该岛，并居于此。这些早期的居民多来自亚洲和非洲，自此也对这里造成了深刻的影响。马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种——大约有20多万种动植物，包括fossa、小型食肉动物和大约35种狐猴在内，这些都是地球上其他地方所没有的。由于岛上森林面积较小，所以fossa是岛屿上最大的野兽。这里还有青葱茂盛的雨林与烈日灼人的平原并存，就连这里的树冠，都像是伸向天空的树根。这里充满了奇异的、多刺的植物和众多冷峻的石笋。总之，岛内物种繁多、奇异，是一个充满了无数神奇生命的自然殿堂。
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