在遥远的恒星周围寻找行星几乎已经变得司空见惯。但是一次发现七颗系外行星是一件非常特别的事情。今年2月，一个寻找行星的团队宣布，在39光年外一颗名为trapist-1的凉爽小恒星上，有一颗迄今为止在一个地方发现的地球大小最大的系外行星：大约有7颗地球大小的行星，其中至少有3颗可能有液态水。
在寻找太阳系外生命的过程中，这些世界立即成为重中之重。康奈尔大学系外行星天文学家丽莎卡尔特内格说：“trapist-1是每个人都想要的。但是这些行星和它们暗淡的恒星也引发了一场关于什么使行星适合居住的激烈辩论。
比利时列日大学的天体物理学家迈克尔吉隆和他的同事发现了一系列围绕这颗超冷矮星运行的行星。
麻省理工学院的系外行星专家莎拉西格尔说，“我不认为这个系统的普及会很快消失。”
特拉普望远镜团队于2016年5月首次宣布这颗恒星有三颗温带岩石行星。通过斯皮策太空望远镜近三周的观测，我们发现第三颗行星实际上比地球大四颗，其中三颗位于恒星的宜居带，这个区域的温度适合液态水在行星表面存在。第七颗行星也被发现越过了恒星，尽管随后的观察表明，正如我们所知，这颗行星对生命来说太冷了。
只有世界的数量才能让TRAPPIST-1成为寻找生命的好地方。观察我们太阳系的外星人会认为金星、地球和火星都属于宜居带。但只有一个有人居住。西格说，TRAPPIST-1有如此多的选择，这增加了该系统携带生命的可能性。
作为一个超巨矮星，trapist-1位于恒星的边缘。这些恒星消耗核燃料的速度如此之慢，以至于它们可以存活数十亿年，这使得它们星球上的任何生命都有很长的时间来生长和进化。这颗恒星的宜居带也非常近，为天文学家提供了许多观察围绕其恒星运行的行星的机会。
宜居带的三颗行星每隔6.10、9.21和12.35天在恒星前相遇。如果两个或更多的行星被证明适合居住，那么它们可以通过不断投掷陨石或有意识的太空旅行来分享彼此的生活。
如果行星有大气层，未来的太空天文台将能够看到穿过行星大气层的星光。Gillon和他的同事正在寻找氢逃逸的迹象，这是大气可能存在的信号。“我们已经在准备了，”他说。
然而，超级小矮人脾气也很暴躁。它们经常发出频繁而强烈的恒星耀斑，这可能会撕裂行星的大气层，威胁到任何生命的可能性。正在寻找行星的开普勒任务最近对trappest-1进行了80天的观测，观测到它燃烧了42次。其中一个耀斑与1859年的卡灵顿事件一样强烈，这是迄今为止观测到的最强磁暴之一。
但是还有其他有前途的系统。最近，研究人员在《天文学与天体物理学》(天体物理学)11月报告称，发现一颗类似的恒星128 (Ross 128)有一颗与地球质量相同的行星，而BitLapis -1要平静得多，距离地球只有11光年。
这样的明星对生活是好是坏，是一个古老而未解的问题。trapist-1的优势在于它的数量。柯安婷说：“我们不仅可以用一颗行星，还可以用多颗行星来验证它。”你比地球热，像地球，比地球冷。如果你想要金发女郎，这是一个理想的解决方案。
Trapist-1只是开始。Gillon说，一个更大、更灵敏的天文台SPECULOOS预计将于2019年初在智利沙漠全面投入使用。10年后，SPECULOOS将在超冷矮星附近寻找1000颗行星。他说：“我们即将探索另一颗恒星周围的生命。”“这确实是一种可能。”
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