一项新的研究发现，人口和文化差异强烈影响受自然灾害影响的年轻人的应对方式，在提供服务帮助他们从这些创伤经历中恢复过来时，应该考虑到这些差异。
伊利诺伊大学社会工作教授塔拉鲍威尔(Tara M. Powell)和凯特韦格曼(Kate M. Wegmann)领导了这项研究，该研究采用了一种新的方法来评估受影响青少年的应对方式，以解决通常使用的名为基德科普的调查的局限性。
鲍威尔说：“我们知道，灾难后孩子的应对方式决定了他们克服这种经历的能力，或者他们是否会有创伤后应激障碍、抑郁或焦虑等问题。”“然而，我们不知道的一件事是，研究人员和临床医生可以用来评估年轻人灾后应对方法的最佳措施。”目前的研究探讨了新奥尔良富裕地区圣塔马尼教区中产阶级女孩在2005年卡特里娜飓风摧毁该地区后使用的应对策略。在这项研究的650名女孩中，约82%的人报告说，飓风迫使她们的家人离开家园。
卡特里娜飓风过后6个月，这些女孩完成了改编版的Kidcope评估，临床医生和研究人员广泛使用该评估来检查儿童和青少年的使用行为，如分心、社交退缩和社会支持，以应对包括自然灾害在内的主要压力因素。然而，研究人员写道，Kidcope的局限性之一是，它是为临床环境设计的，用于检查年轻人应对严重疾病和长期住院的情况——这与自然灾害的背景不同。
根据鲍威尔和韦格曼的说法，当在以前的研究中用于评估受飓风影响的青少年的应对方式时，基德科普的结构模型发生了变化，并且不稳定。为了解决这些不一致的问题，他们和杜兰大学的合著者Stacy Overstreet测试了三种不同的结构模型，以找到最适合他们年轻飓风幸存者的研究小组。他们发现，圣塔马尼教区女孩使用的应对策略与四因素结构模型相似，包括积极的应对行为和不健康的外化行为，如责备和愤怒、一厢情愿和社交退缩。
当将这些女孩的应对行为与那些在卡特里娜飓风中幸存下来的低收入且主要是非裔美国人的同龄人进行比较时，研究人员发现几乎没有相似之处。相反，圣塔马尼教区女孩的应对方法与受不同自然灾害影响的中产阶级青年所使用的方法一致——韦格曼说，1992年安德鲁飓风袭击了巴哈马群岛、佛罗里达州和路易斯安那州。
“我们发现文化对于青少年应对灾难非常重要，”Wegmann说。“一些与韧性相关的文化价值观，比如关注社区和非正式的支持手段，不如中产阶级低收入人群。”中产阶级和富裕人口的文化价值更多的是个人主义和个人责任，所以没有社群主义可以帮助一个人从灾难中恢复过来，”Wegmann说。使用名为“探索性结构方程模型”的数据分析技术，研究人员发现，圣塔马尼教区女孩使用的行为策略也有复杂的关系。
例如，试图忘记问题的应对策略主要与社会退缩、一厢情愿、责备和愤怒、积极应对有关。作者说，由于缺乏一致和可靠的评估工具，理解灾害受害者如何和为什么使用不同的应对方法以及人口差异对其应对措施的可能影响受到阻碍。鲍威尔和韦格曼说，制定有效且经过充分验证的措施可以很容易地分配和适应不同的人群，应该成为研究的重点，以便更好地帮助灾区幸存者恢复。
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