宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员表示，通过测量唾液中某些分子的含量，医生可能很快就能更准确地诊断脑震荡。最近的一项临床研究证实，患者的唾液可以以无创和无偏见的方式用于脑震荡的诊断。
研究人员分析了500多名研究参与者唾液中的微小遗传物质链，这种链被称为microRNA。这些分子在细胞过程中起重要作用，在大脑中含量丰富。研究人员假设，微小核糖核酸水平的变化可能表明患者是否因口腔中的脑神经而脑震荡。
脑震荡是由头部的物理损伤引起的，可能会导致短暂的症状，包括头痛、头晕和思维混乱。目前，医生使用症状量表和神经认知测试来评估患者和诊断脑震荡。研究人员表示，这些方法可能不可靠，因为它们可能会受到患者和医生的偏见。比如运动员可能低估了症状的严重程度，无法返回比赛场地。
儿科副教授、首席研究员史蒂夫希克斯博士说：“目前的方法依赖于准确的症状报告和诚实的神经认知测试表现。”头部外伤后唾液中microRNA谱图的分析是一种非侵入性的检测脑震荡的方法，不受患者感受或动机的影响。"
为了开发诊断方法，研究人员从11个临床站点招募了538名参与者。大约一半的参与者在研究开始后两周内报告了脑震荡，而另一半没有，但报告了可能模仿脑震荡症状的疾病，包括焦虑、抑郁、注意缺陷多动障碍、运动相关疲劳或慢性头痛。
研究人员使用RNA测序来评估一半参与者的唾液样本，然后使用统计建模和机器学习来识别脑震荡参与者和非脑震荡参与者的RNA光谱之间的显著差异。一旦他们知道要寻找什么样的核糖核酸变化，他们就对200多名参与者进行了测试，并成功地确定了哪些患者患有脑震荡。与目前可用的涉及平衡和反应时间的测试相比，唾液法的准确性较好。研究结果发表在《临床与转化医学》杂志上。
希克斯说：“这种方法有许多有前途的应用。”“快速可靠的诊断意味着可以尽早采取相应的措施，缓解脑震荡患者的症状。”
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