在高浓度下，活性氧(称为氧化剂)对所有生物的细胞都是有害的，并且与衰老有关。然而，瑞典查尔莫斯理工大学的一项研究表明，低水平的氧化剂过氧化氢可以刺激一种酶，这种酶有助于减缓酵母细胞的衰老。
抗氧化剂(如维生素C和E)的一个优点是，它们可以中和活性氧——称为氧化剂——或者它们会与体内的重要分子发生反应，破坏它们的生物功能。大量的氧化剂会严重破坏DNA、细胞膜和蛋白质。因此，我们的细胞已经开发了一种强大的防御机制来消除这些在我们正常代谢中形成的氧化剂。
以前，氧化剂只是有害的，但最近我们开始了解到它们也有积极的作用。现在，查尔莫斯理工大学的一项新研究表明，众所周知的氧化剂过氧化氢实际上可以减缓酵母细胞的衰老。过氧化氢是一种用于美白头发和牙齿的化学物质。它也是我们新陈代谢中形成的氧化剂之一，在高浓度下是有害的。
查尔莫斯大学的研究人员研究了酶Tsa1，它是一组叫做过氧化氧还蛋白的抗氧化剂的一部分。
查尔莫斯生物与生物工程系研究团队负责人Mickal Maureen说：“以前对这些酶的研究表明，它们参与了酵母细胞对有害氧化剂的防御。”“不过，过氧化氧也能在有限的热量条件下帮助延长细胞的寿命。这些功能背后的机制还没有被完全理解。”
众所周知，减少热量摄入可以显著延长从酵母到猴子等各种生物的寿命。包括米凯尔莫林在内的几个研究小组还表明，刺激过氧化物酶活性尤其能减缓酵母、果蝇和蠕虫等生物细胞的衰老，因为它们通过食物消耗的热量比正常情况下少。
Chalmers系统与合成生物学系博士后Cecilia Picazo说：“现在，我们发现了Tsa1的新功能。”“以前，我们认为这种酶只能中和活性氧。但现在我们已经表明，Tsa1实际上需要触发一定量的过氧化氢才能参与到减缓酵母细胞衰老的过程中。”
令人惊讶的是，研究表明Tsa1不会影响老化酵母细胞中过氧化氢的水平。相反，当细胞摄入较少的热量时，Tsa1使用少量的过氧化氢来降低中枢信号转导通路的活性。这种效应最终导致细胞分裂，并减缓与细胞成分形成相关的过程。它还能刺激细胞对压力的防御——减缓它们的衰老。
米凯尔莫林说：“受热量摄入影响的信号通路可能通过感知和控制许多细胞过程的状态而在衰老中发挥核心作用。”“通过研究，我们希望了解癌症、阿尔茨海默病、糖尿病等多种常见疾病的发生率会随着年龄的增长而急剧增加的分子原因。”
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