圣地亚哥动物园的全球研究人员研究了气候变化对北极熊的影响。他们正在使用创新技术来理解为什么南波弗特海的北极熊在夏天表现出不同的运动模式。近几十年来，大约四分之一的熊选择着陆，而不是呆在不断缩小的夏季海冰平台上。历史上，这个地区的北极熊一年到头都在冰上。每只熊的决定似乎都是要留在冰面上还是搬到陆地上，这似乎与任一选择的能量成本或收益以及必须游泳才能到达陆地的潜力有关。
圣地亚哥动物园全球研究中心、美国地质调查局和国际北极熊组织的博士后研究员安东尼帕加诺博士说：“我们发现，夏天移居陆地的熊的平均能量消耗要比呆在海冰上的熊多。“而且，在夏末，随着冰层变得更加受限，游向陆地的熊的能量消耗占了更大的比例。这意味着向陆地移动的直接成本超过了夏季冰原退缩的剩余成本——即使熊不得不跟随退缩的海冰走比历史上更长的距离。
然而，先前的研究表明，这个地区的熊在夏天可以触摸鲸鱼尸体，而海冰上的熊似乎在禁食。研究人员担心，每只熊留在冰面上的决定都是在制造一个生态陷阱，这可能会导致种群数量减少，这一点已经在这个种群中得到证明。
近几十年来，南波弗特海的北极熊种群经历了越来越多的海冰退缩。可用于本研究的北极熊能量学的基本理解来自圣地亚哥动物园和俄勒冈动物园的北极熊研究。
圣地亚哥动物园全球种群可持续性主管梅根欧文博士说：“圣地亚哥动物园的北极熊保护计划通过参与测量北极熊新陈代谢能量消耗的研究来支持这样的研究。“这些研究增强了实地研究人员解读自由放养的北极熊收集的数据的能力，从而更好地了解北极熊在快速变化的栖息地移动的成本。”
国际北极熊组织的首席科学家史蒂文安斯特鲁普博士说：“这项研究强调了采取行动减少导致海冰融化的温室气体排放的重要性。”“这是气候拼图的另一块，展示了全球变暖对北极熊的影响，以及北极熊对海冰退缩的反应。”
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