虽然根据《濒危物种法》，美国联邦官员正在采取措施消除这一物种的威胁地位，但华盛顿州的加拿大山猫数量正在下降。
华盛顿州立大学的研究人员领导的一项大规模监测研究发现，山猫只在该州约20%的潜在栖息地被发现。这项研究最近发表在《野生动物管理杂志》。它覆盖了华盛顿东北部超过4300平方英里(7300公里)的区域，有摄像头陷阱，但在175个监控区域中，只有29个发现了山猫。
华盛顿州立大学环境学院助理教授丹桑顿说，研究结果不仅描绘了山猫的持久性，还描绘了许多其他适应寒冷的物种。
这项研究的通讯作者桑顿说：“天猫是应对气候变化的一个很好的前哨物种。”“它们是专业化的，活动范围大，需要非常寒冷和多雪的环境。因此，就它们而言，它们就像是对其他即将发生的气候敏感物种的预警系统。”
研究人员发现，野火、气温上升和降雪减少都损害了华盛顿山猫的生存能力。
在过去的24年里，该州东北部发生了一场大火，破坏了山猫的栖息地和它们最喜欢的食物：雪。恢复这种状态可能需要长达20到40年的时间。
缺雪和寒冷也是一个问题，因为天猫的大爪子特别适合在雪地里狩猎，捕食生活在那里的猎物。随着气温的上升，山猫和美洲狮等适应性更强的物种也可能给天猫区带来竞争。
桑顿说：“我们知道山猫对很多因素(雪、温度和火)反应强烈，随着气候变暖，它们的变化可能会更大。”
与加拿大人口的联系也是DC华府生存的关键，由于保护条件的不同，这种联系变得非常复杂。在华盛顿州，它们作为濒危物种在州和联邦两级受到保护。在加拿大，它们被用来收获毛皮。
Ly在美国的受保护地位也可能发生变化。目前，山猫分布在缅因州、明尼苏达州、蒙大拿州、科罗拉多州、爱达荷州和华盛顿州，但2016年联邦评估草案发现，到2100年，这一物种将在没有保护的情况下从其北部范围消失。然而，2018年的一项新评估得出结论，根据联邦《濒危物种法》，山猫可能已经从威胁状态中移除。
山猫生活在偏远地区，很难对实际个体进行研究和估计。然而，根据华盛顿州鱼类和野生动物部根据20世纪80年代收集的数据进行的分析，大约有7800平方英里的栖息地，可以支持238种动物。2017年，这一估计被降低到大约2300平方英里，可以支持38到61只山猫。这项最新研究提供了强有力的证据，表明他们在华盛顿的地盘正在进一步缩小。
为了记录这些难以捉摸的动物，这项研究的主要作者、WSU的研究生特拉维斯金跨越数千公里，在野外度过了两个夏天。他还依赖许多合作伙伴和志愿者，从政府自然资源机构的雇员和保护组织到徒步旅行者和公民科学家。研究人员和志愿者部署并收集了650个摄像头陷阱，产生了200多万张图像，这些图像是在几十名WSU学生志愿者的帮助下分类的。
这是第一次使用这种用相机陷阱跟踪天猫的综合方法。桑顿和他的同事现在正在使用这种方法来估计蒙大拿州冰川国家公园山猫的活动范围。
这项研究得到了西雅图之光野生动物研究基金会、西北保护区、美国林务局和西北室内气候适应科学中心的研究奖学金的支持。金通过美国国家科学基金会研究生研究奖学金项目和华盛顿州立大学获得资助。
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