新的研究表明，与7岁或13岁以上的儿童相比，7岁以下被诊断为1型糖尿病的儿童有不同的症状(或“内型”)。
当人体免疫系统攻击并破坏胰腺中产生胰岛素的细胞时，就会发生1型糖尿病。这意味着他们不再有效地调节血糖水平，而受这种情况影响的人每天必须注射几次胰岛素才能完成这项工作。
埃克塞特大学的这项新研究今天发表在《糖尿病研究》(欧洲糖尿病研究协会杂志[EASD])上。这项由英国糖尿病和JDRF资助的研究首次表明，被诊断的7岁以下儿童不能正确处理胰岛素，导致胰岛素细胞迅速破坏。令人惊讶的是，那些在诊断时年龄较大(13岁或以上)的人通常会继续产生正常的胰岛素。这些发现再次引发了重要的问题，即这些“休眠”的胰岛素产生细胞是否可以被激活以更有效地工作。
埃克塞特的团队为两种不同类型的糖尿病提出了新的名称：1型糖尿病1型(T1DE1)适用于最小的儿童，1型糖尿病2型(T1DE2)适用于较大的儿童。
埃克塞特大学医学院的Noel Morgan教授说：“我们非常高兴地发现1型糖尿病是两种独立疾病的证据：T1DE1和T1DE2。这对于帮助我们了解这种疾病的病因，开辟一条防止后代患上1型糖尿病的途径非常重要。如果我们能找到一种方法来重新激活老年群体中休眠的胰岛素产生细胞，这也可能导致新的治疗方法。去找圣杯，想办法治好一些人。”
本文提示7 ~ 12岁儿童可属于T1DE 1或T1DE2组。研究小组目前正在研究一种更准确的方法，通过研究血液中释放的少量胰岛素来确定这些儿童患有哪种糖尿病。
埃克塞特的团队通过分析两种生物资源得出了自己的结论，其中包括独特的埃克塞特胰腺生物库，该库包含130多个样本，其中许多样本来自被诊断为1型糖尿病后不久死亡的儿童和年轻人。这是世界上最广泛的这类资源。他们还研究了随着年龄的增长，胰腺的差异是否会反映在被诊断为1型糖尿病的人的血液中。
埃克塞特大学医学院副教授Sarah Richardson说：“我们的研究可能会对目前新兴的1型糖尿病治疗方法产生重大影响。我们看到免疫疗法有很大的希望，可以减缓疾病的进展，但是到目前为止，还没有转化为有效的新疗法。也许我们需要注意在每个年龄组使用不同的疗法，才能使这些疗法有效。”
英国糖尿病研究主任伊丽莎白罗伯逊(Elizabeth Robertson)博士表示：“现在是时候阻止1型糖尿病背后的免疫攻击了，但要让新的治疗方法尽可能有效，我们需要真正掌握今天的新闻，才能进一步实现这一目标。
“能够区分1型糖尿病的不同亚型是一个令人兴奋的新进展，我们很自豪能够支持这项具有里程碑意义的研究。
“我们现在需要确保这一发现可以用来帮助设计试验和定制未来的治疗方法，这样我们就可以更接近于阻止和预防1型糖尿病。”
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