俄亥俄州雅典(2020年2月13日讯)俄亥俄大学的研究人员与乌干达科学家合作发表了一项新的研究，警告人们人类将使濒危山地大猩猩在旅行中面临疾病传播的风险。
大猩猩贝林盖贝林盖是一种仅在非洲东部发现的濒危猿类物种。目前，地球上1059只大猩猩中，有40%以上生活在乌干达西南部布恩迪密不透风的国家公园里。这些猿类是发展旅游业的核心，激励人们不断保护它们。然而，旅游期间人和大猩猩之间的密切接触将带来许多记录在案的疾病传播风险。
大猩猩特别容易感染影响人类的传染病，其中最常见的是呼吸道感染，导致20%的大猩猩猝死。因此，乌干达野生动物管理局制定了保护大猩猩健康的规则，将每一个适应的大猩猩群体限制在每天最多一小时不超过八名游客。现行规则强调，人类必须始终与大猩猩保持7米(或更远)的距离，这是在无风的情况下避免携带传染性颗粒的喷嚏飞沫的最小安全距离。
多年来的许多研究表明，并不是所有的旅游团都遵守七米规则。
在《公共卫生前沿》年发表的一项新研究中，俄亥俄大学的研究人员记录了上一个旺季在布恩迪无法通行的国家公园进行的53次大猩猩徒步旅行中，游客和大猩猩之间的距离。他们报告说，尽管公园管理员在徒步旅行前给出的简报中有96%强调了保持人和大猩猩之间的距离大于7米的必要性，但98%(53人中的52人)违反了在7米距离规则研究中调查的旅游团。研究人员记录到，近70%的观察发生在小于或等于7米的距离内，使用的是大猩猩巡回遭遇期间每两分钟收集一次的观察数据。
该研究的合著者安娜丽莎韦伯(Annalisa Weber)观察到：“虽然我听说游客离大猩猩太近了，但我对问题的严重性感到惊讶。”现在他是埃默里大学的高级研究员。“我们发现，在研究过程中，拜访所有习惯性的大猩猩群体违反了7米规则。在14%的观察中，人类和大猩猩之间的距离为3米或更短。”
这项研究的合著者、公共健康保护公司CEO gladys Kalema Zkusaka博士说：“这表明风险正在增加，这是由长期观看旅游的大猩猩造成的。”“需要采取措施，限制游客观看山地大猩猩引发疾病的风险。”
重要的是，研究人员还探索了提高游客遵守公园规则的机会。例如，在研究调查的243名游客中，超过73%的游客回答说，他们愿意采取预防措施来保护大猩猩的健康，比如在观看比赛时戴上防护口罩。事实上，戴口罩被认为是从事灵长类动物保护的科学家的最佳做法，刚果民主共和国也采取了这一措施，游客在大猩猩旅游期间经常戴防护口罩。
防护口罩的使用可能在后勤和经济上受到限制，研究人员敦促最好的策略是鼓励游客与大猩猩保持安全距离。传统骨科学院生物医学科学教授南希史蒂文斯博士说：“随着旅游业的发展，大猩猩越来越习惯人类的存在，将需要新的策略来保护濒临灭绝的巨猿种群不至于蓬勃发展。俄亥俄大学医学部，该研究的通讯作者。“幸运的是，我们与许多知识渊博、能力出众的公园官员进行了交谈，他们准备采取行动保护大猩猩的健康。”
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