根据新加坡国立大学(NUS)最近的一项研究，塑料纳米粒子——即尺寸小于1微米的微小塑料片——可能会污染食物链，最终影响人类健康。他们发现纳米塑料很容易被海洋生物摄入。随着时间的推移，它们会在生物体中积累，并可能转移到食物链中，威胁食品安全，带来健康风险。
海洋塑料污染是一个巨大且日益严重的全球性问题。据估计，海洋中可能已经含有超过1.5亿吨塑料，每年最终将有约800万吨塑料进入海洋。塑料不易降解。在海洋环境中，塑料通常在太阳、波浪、风和微生物的作用下分解成更小的碎片。水中的这些微米和纳米塑料颗粒可以通过过滤器喂养海洋生物如藤壶、管虫和海鞘来摄取。
新加坡国立大学研究团队以橡子藤壶文昌鱼为模式生物，首次证明了幼虫期消耗的纳米塑料在藤壶幼虫体内存留并积累，直至其成年。
“我们选择研究橡子藤壶，是因为它的生命周期短，身体透明，这使得我们可以很容易地在短时间内跟踪和可视化纳米塑料在它体内的运动，”化学系博士生Samarth Bhargava先生说。他是新加坡国立大学理学院这篇研究论文的第一作者。
“藤壶可以在世界上所有的海洋中找到。纳米塑料在藤壶中的积累值得关注。需要进一步的工作来更好地了解它们如何对海洋生态系统产生长期影响，”新加坡国立大学热带海洋科学研究所高级研究员瑟琳娜特奥博士说，她是这项研究的共同监督人。
研究纳米塑料在海洋生物中的命运。
新加坡国立大学的研究团队在常规饲料的溶液中培养藤壶幼虫，大约有200 nm的塑料和绿色荧光标签。幼虫暴露于两种不同的治疗方法：“急性”和“慢性”。
在“急性”处理下，藤壶幼虫在含有25倍以上纳米塑料的溶液中储存3小时，而目前的估计值是海洋中的含量。另一方面，在“慢性”处理下，藤壶幼虫暴露在含有低浓度纳米塑料的溶液中长达四天。
然后从溶液中过滤出幼虫，并在显微镜下检查。通过检测幼虫体内颗粒随时间的荧光来监测纳米塑料的分布和运动。
来自热带地区的芹那李女士说：“我们的研究结果表明，在两种处理中，藤壶幼虫暴露在纳米塑料中后，幼虫不仅摄入了塑料颗粒，还发现微小颗粒分布在幼虫体内。新加坡国立大学海洋科学研究所，本文第二作者。
虽然藤壶的自然废物去除途径导致蜕皮和排泄，从而导致纳米塑料的一些去除，但研究小组发现，纳米塑料在藤壶的整个生长过程中一直存在，直到它们成年。
“藤壶可能位于食物链的较低层次，但它们消耗的东西会转移到吃它们的生物身上。此外，塑料可以吸收水中的污染物和化学物质。新加坡国立大学热带海洋科学研究所的海洋生物学家尼奥梅琳博士说：“如果塑料颗粒被消耗掉，这些毒素可能会转移到生物体中，并可能对海洋生态系统和人类健康造成进一步的损害。本文作者。
该团队的研究成果于2018年3月首次在线发表在《ACS可持续化学与工程杂志》上。这项研究得到了新加坡国家研究基金会海洋科学研究与发展项目的支持。
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