环境条件的变化不仅可能通过改变自由生活病原体的数量，还可能通过直接增加病原体的毒力和直接改变感染细菌的生理状态来影响。
病原体引起感染的能力通常被认为是与宿主长期选择压力的结果。然而，环境条件的变化可能通过改变自由生活病原体的数量来影响，但也可以通过直接增加病原体的毒力和直接改变被感染细菌的生理状态来影响。
研究人员测试了短期暴露于不同类型和浓度的外部宿主资源是否会影响粘质芽孢杆菌-梅隆芽孢杆菌的毒力。粘质沙雷氏菌是一种生长在环境中的机会性病原体，可感染多种宿主，包括免疫功能低下的人。不出所料，感染的严重程度主要取决于细菌的剂量，但研究人员也发现，当细菌生活的资源浓度较低(相对较高)或基于动物(植物为主)资源时，感染前48小时毒力明显增加。
结果表明，即使是基因相似的细菌，根据感染前暴露于不同的食物来源，其毒力也是不同的。
“基于这些结果，人们可以说，取决于单个基因相似的细菌细胞是否来自一块肉而不是植物，毒力更高。毒力的这种变化可能是由于通常观察到的资源依赖性基因上调，研究重要的毒力因子是众所周知的，”学院研究员Tarmo Ketola澄清道。
这项研究是在芬兰科学院生物相互作用卓越中心进行的，由芬兰的日夫斯基拉大学和赫尔辛基大学联合完成。这篇文章发表在《生物学快报》上。
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