自然界如此复杂，以至于用于癌症治疗的天然分子仍然不能通过化学合成产生。如今，主要的化学和制药公司收获了大量稀有植物和种子来提取有价值的物质。
然而，基于自然资源提取物的生产方法对环境有害，并且经常产生大量的化学废物。此外，这些稀有植物面临灭绝的巨大危险。自从联合国最近通过新的条例来保护第三世界国家的生物多样性和原材料以来，寻找这类药物的新的和更可持续的生产方法的需求增加了。
诺和诺德基金会生物可持续性中心高级研究员表示：“如果我们希望未来能够为癌症患者或精神疾病患者生产治疗药物，那么有了这些新规定，我们就需要一个真正的替代方案。他是一个名为迈阿密的新的都市地平线2020项目的协调员，该项目刚刚收到600万欧元。
蛇根可能是解决办法。
在许多情况下，这些非常复杂的植物化学物质不能像“正常”药物一样化学合成——它们只需要一个生物催化过程。
迈阿密研究项目的目的是利用面包酵母这一主要细胞，为制药行业提供一种替代的生产方式。首先，研究人员希望将稀有植物蛇萝芙木的所谓生物合成途径与蛇根的通用名进行比较。
从中医角度来看，已知蛇根产生具有抗癌作用的分子。然而，由于生物合成途径未知，仍然不可能在植物之外产生有价值的化合物。
简而言之，生物合成途径是许多编码酶的特定基因，它们在细胞中合成生物分子。了解产品的遗传“途径”可以将基因转移到例如面包酵母中。目标是将基因插入酵母细胞，酵母细胞将被用作生物细胞工厂，可以生产大量这些特定的治疗物质。
法规促进了整个行业。
迈阿密的合作伙伴之一是法国化学公司Axyntis，该公司每年进口数百吨植物种子，以提取物质用于进一步的药物生产，例如从稀有植物非洲伏阿坎加(Voacanga Africa)中提取塔伯逊尼。然而，新的立法限制了这种生产药物的方式。
“行业知道他们需要改变，这些规定也是一个明确的信号。我们不希望能够在这个项目期间制造产品，这样他们就可以与当前的流程竞争，但另一个选择是，该公司将来不能为客户提供相同的产品，”迈克尔克罗格詹森说。
在过去的20-30年间，公司“化学库”中生物活性物质的货架已经逐渐枯竭，现在行业急需新药和新疾病。因此，也有必要寻找新的天然存在的分子，具有对抗一些重大公共疾病的活性，如癌症和精神疾病，如精神分裂症。因此，另一个重点是寻找新的和未知的植物分子。该项目已运行4年。
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