南大洋的南极西部是南半球大量鳍鲸和座头鲸的常规觅食地。夏天，大约有5000头长须鲸可能会迁徙到无冰的水域，至少有3000头座头鲸。这些估计是在对南极水域的鲸鱼船载直升机进行调查后做出的。还对磷虾*进行了拖网调查，以了解这些鲸鱼和特定磷虾物种的分布是否相关。这项研究由德国汉诺威兽医大学的海伦娜赫尔领导，题为“南极半岛的遗传生物学”的特刊发表在《斯普林格极地生物学》杂志上。
赫尔的团队绘制了一张分布图，并预测了布兰菲尔德海峡和德雷克海峡可能存在的座头鲸(兆翅目)和短尾鲸的密度。人们发现，这两只鲸鱼在南极半岛西部没有相同的栖息地或觅食地。2013年夏天，据估计有3024头座头鲸经常出没于布兰斯菲尔德海峡的沿海地区，而在德雷克海峡的架边缘至少发现了4898头濒危长须鲸。
磷虾调查表明，南极磷虾是该地区分布最广、最丰富的鲸鱼食物来源。磷虾类型的结晶磷虾偶尔在海岸附近少量出现，而大磷虾通常超过架边缘。
鲸鱼和它们吃的磷虾之间的关系并不简单。在调查时，长须鲸在Thysanoessa macrura占主导地位。它们也以南极磷虾为食。因此，长须鲸似乎有机会依赖架边缘周围的任何猎物聚集。
座头鲸和特定磷虾物种的存在之间没有明确的关系。不管有多少磷虾，鲸鱼似乎分布在布兰菲尔德海峡的所有区域。然而，座头鲸经常出现在南极磷虾浓度至少中等的地区。座头鲸似乎已经采取了迁徙模式和觅食策略，这样它们就可以平均提供足够的猎物。
“鉴于商业性磷虾渔业和气候变化对磷虾生物量的影响越来越大，需要同时对磷虾及其主要捕食者(如须鲸)进行特别调查。赫尔说，这是为了监测并确保南大洋的栖息地将继续支持刚刚达到开采前水平的座头鲸种群。
还应加强努力，调查濒危南半球长须鲸的生态和摄食策略，因为人们对它们与当地猎物种群的联系和依赖知之甚少。
*磷虾是一种小型甲壳动物，以浮游生物为食。它们是须鲸的主要猎物。它们没有牙齿，但它们有鲸须来过滤海水中的磷虾。
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