警探分析人类头发中的同位素，以找出谋杀受害者的出生地和成长地。巴拿马史密森尼热带研究所的考古学家阿什利夏普(Ashley Sharpe)和他的同事通过结合碳、氮、氧和锶同位素分析的线索，发现了玛雅人饲养和交易的狗和其他动物可以用于仪式的最早证据。
他们的研究结果发表在3月19日的《美国国家科学院院刊》上。
夏普说：“在亚洲、非洲和欧洲，动物管理与城市发展密切相关。“但是在美国，人们可能为了仪式目的而饲养动物。城市增长似乎与畜牧业没有直接关系。”
夏普发现，动物贸易和管理始于约2500年前的古典时期，并在古典时期得到加强，这使得有组织的动物和人类的祭祀以及喂食的仪式可能在玛雅文明的发展中发挥了重要作用。
同位素是质子和电子数量相同但中子数量不同的原子，因此它们具有不同的物理性质。例如，碳有两种稳定的同位素：碳12有六个质子和六个中子，碳13有六个质子和七个中子。动物体内的碳来自它们直接或间接消耗的植物组织。大多数植物利用最常见的光合作用将二氧化碳转化为碳水化合物。这个过程主要留下较轻的碳同位素碳12，然后是碳水化合物分子。玉米、甘蔗和其他草类利用另一种光合作用来浓缩较重的碳13分子。蛋白质中的氮同位素显示出类似的模式。
夏普和他的同事分析了危地马拉塞巴尔动物遗骸的同位素，塞巴尔是玛雅最古老的遗址之一，有持续占领的历史，也是最早的仪式遗址之一。他们测试的大部分骨骼和牙齿来自玛雅中前古时期(公元前700-350年)。
“这些动物仍然属于两类，即碳同位素低的动物，说明它们主要吃野生植物，而同位素高的动物可能在吃玉米。”
所有的狗，两只北方火鸡，驯养的火鸡品种melagris graph AVO，以及两只大猫中的一只可能在吃玉米或其他以玉米为食的动物，比如野猪(野猪)。
因为这个地区的人经常杀死进入花园和种植庄稼的地区的动物，所以农民和火鸡也可能在吃庄稼，但火鸡很可能会在经典时期结束时得到管理。
鹿的骨头上有屠夫的痕迹，但它们是从森林中捕获的，不是根据同样的位置分析驯化的。这些骨头也有低碳同位素。
一只大猫和一只较小的猫，可能是边缘的利奥波德乌斯维迪伊，它们的碳同位素很低，这表明它们吃野生植物。
两种锶同位素的比值反映了一个地区的局部地质情况。46种动物中有44种动物的锶同位素比率与Ceibal和周围的南部低地相匹配。然而，令夏普惊讶的是，来自古代仪式建筑群中心深坑的两只狗的颚骨的锶同位素比率与今天危地马拉城附近较干燥的山区相匹配。夏普说：“这是来自美国的第一个证据，证明狗在风景中活动。“公元1000年左右，有证据表明狗被迁移到加勒比海的岛屿上，但塞巴尔遗骸的历史可以追溯到公元前400年左右。”一只大狗的部分颚骨和牙齿是在一只狗的同一个沉积物中发现的。
夏普说：“有趣的是，这只大猫是本地的，但它可能不是野生的。“基于它的珐琅质，它一直在吃一种类似于狗的饮食，因为它很年轻。也许它是被人工饲养捕获的，或者它住在村子附近，吃以玉米为食的动物。我们还是要看看DNA，看看是美洲豹还是美洲狮。”
夏普希望更多地了解这些发现的背景。“本出版物的结果基于我们在2012年进行的挖掘。我在Ceibal-Petexbatun考古项目的同事会发布更多的分析，我很期待能发现这个遗址的所有人类遗骸是否都来自该地区。”
夏普说：“有趣的是，考虑到古代中美洲人类对动物物种的管理和操纵的影响是否比人们想象的要大。“像这样的研究开始表明，动物在仪式和权力展示中发挥着关键作用，这可能会促进动物繁殖和贸易。”
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