第一项记录野猫和野鼠之间互动的研究发现，与普遍的看法相反，猫不是老鼠的好捕食者。在一种新的方法中，研究人员在同一地区有猫的情况下，监测微芯片鼠的行为和运动。他们显示老鼠积极躲避猫，在79天内只记录到两只老鼠死亡。作为生态学和进化前沿的特殊“啮齿动物问题”的一部分，这些发现增加了越来越多的证据，证明用猫来控制城市老鼠的任何好处都被它们对鸟类和其他城市野生动物构成的威胁所抵消。
“像任何猎物一样，老鼠高估了被捕食的风险。就猫而言，它们会调整自己的行为，使自己不那么明显，并在洞穴里呆更多时间，”该研究的首席研究员迈克尔h帕森斯博士说。在福特汉姆大学。“这就提出了一个问题，那就是在城市放猫来控制老鼠是否值得猫给野生动物带来的风险。”
人们一直认为猫是老鼠的天敌。然而，澳大利亚和美国的研究人员表示，猫喜欢较小的无防御能力的猎物，如鸟类和较小的当地野生动物——这使得猫对城市生态系统构成威胁。
帕森斯说：“纽约人经常夸耀他们的老鼠‘什么都不怕’和‘有猫那么大’。”"然而，猫通常被放出来控制这种相对较大的、防御性的和潜在危险的猎物."
箭灭公司的合著者迈克尔多伊奇补充说，“到目前为止，还没有人提供被猫杀死的城市老鼠数量的好数据。”但是关于猫的影响的数据对于当地的野生动物是非常清楚的。"
当野猫入侵纽约的垃圾回收中心时，研究人员趁机更正了记录。他们的团队研究了一组生活在该中心的100多只老鼠，通过微芯片和释放动物来研究它们的生活史。当猫进入研究区域时，它们会设置动作捕捉摄像头来量化猫对老鼠的影响——这是第一次在自然环境中进行研究。
帕森斯说：“我们想知道猫的数量是否会影响观察到的老鼠数量，反之亦然。“我们还对猫对八种常见的老鼠行为或它们的运动方向的任何影响感兴趣。”
研究人员检查了79天内拍摄的306个视频。尽管每天有多达三只猫在鼠群周围活动，但此时仅记录了20起跟踪事件、3起杀人企图和2起成功杀人事件。当猫发现老鼠藏起来时，发生了两起杀人事件。第三次尝试是公开追逐，猫失去了兴趣。
这些视频还显示，在猫的情况下，老鼠在开放时间花的时间更少，而更多的时间转移到庇护所。
帕森斯说：“猫的存在导致当天或同一天看到老鼠的次数减少，而人类的存在并不影响看到老鼠。”相反，某一天看到的老鼠数量不能预测第二天看到的猫的数量。
帕森斯说：“我们已经知道，老鼠的平均体重是330克，远远超过典型的15克鸟类或30克老鼠。“因此，我们预计老鼠的捕食率非常低——我们的研究证实了这一点。”
德国补充说：“我们并不是说猫不会领先于城市老鼠，只有在条件适合的时候才会领先。“猫咪肯定饿了，没有其他低风险的食物来源，通常需要惊喜。”
这些发现可以解释为什么人们继续把猫作为“天然”的控鼠工具。帕森斯说：“人们看到的老鼠越来越少，认为这是因为猫杀死了它们——但实际上是因为老鼠改变了它们的行为。
他补充说：“我们的研究结果表明，放生猫的好处远远大于野生动物的风险。
研究团队计划继续收集数据，作为其长期研究的一部分，并将随着新信息的引入更新他们的研究成果。
帕森斯说：“为了更好地了解城市老鼠的问题，需要更多的研究，我们希望我们的成功能迫使其他人在其他地方做类似的研究。
但是现在，在纽约的猫鼠大战中，老鼠似乎要赢了。
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