根据12月17日发布的最新研究，随着气候变暖，21世纪西南森林的生产力可能平均下降75%。
研究小组说，新的估计比以前更好，因为它是基于平均条件下树木生长信息的新数据库。此前的估计是基于一个数据库，其中包括许多生长在边缘条件下的树木。这一发现是基于大约十年前在犹他州实验室发现的大约20，000个未经分析的树芯的宝库。树心可见的年轮反映了全年的气候条件。第一作者Stefan Klesse说，新的树芯样本比以前收集和分析的许多森林更能代表森林。他是UA树环研究实验室的博士后研究员。
资深作者玛格丽特埃文斯(Margaret Evans)表示，美国林务局森林调查和分析计划新数据集的空间表示是“前所未有的”。她说，新数据集中的树生活在平均生长条件下“乔施莫树”。UA Tree研究实验室助理教授埃文斯说：“根据我们的分析，乔施默树的生长将减少75%，边缘树几乎注定要失败。先前可供研究人员使用的数据库是国际树木年轮数据库(ITRDB)，其中包含许多生长在边缘条件下的树木样本——埃文斯称之为“边缘”。
当ITRDB的树木第一次被取样时(通常是几十年前)，研究人员选择了生活在边缘条件下的树木，因为这些树木对气候变化最敏感，所以它们最适合揭示过去几个世纪气候是如何变化的。树木研究人员早就知道，ITRDB样本可能高估了气候对普通树木的影响，但到目前为止，还没有其他可用的数据。埃文斯说，尽管ITRDB的树木可能高估了21世纪森林树木对气候变化的反应，但这些信息仍然很有价值。“这些树是煤矿里的金丝雀——森林的边缘是我们将首先看到变化的地方，”她说。
12月17日，《自然通讯》发表了克莱塞、埃文斯和他们的合著者的研究论文《采样偏差高估了气候变化对美国西南部森林生长的影响》。合著者名单位于本版中。美国农业部、美国环境保护署和纳瓦霍国家资助了这项研究。当犹他州奥格登的美国林务局落基山研究站的科学家们从一栋建筑搬到另一栋建筑时，一个新的森林调查和分析树的核心集合出现了。研究人员惊讶地发现，一个装满树芯的满是灰尘的盒子从未被分析过。
在20世纪80年代和90年代，美国西部八个内陆州的树木系统地采集了岩心。核心反映了一些树木的生长，可以追溯到20世纪20年代，有些甚至更早。美国林务局落基山研究站的合著者R. Justin DeRose和John Shaw开始了艰苦的工作，从大约20，000个核心测量年轮，每个核心来自一棵特定的树。两位科学家招募了埃文斯，并从亚利桑那州的树木中提取了大约2000个岩心。她的研究团队包括八名美国大学本科生，他们在2015年开始对这些核心进行编目并记录数据。
研究人员想知道，新的树木年轮记录可能会揭示21世纪下半叶气候变化将如何影响中国西南地区的林木生长。为了解决这个问题，他们重点研究了犹他州、科罗拉多州、亚利桑那州和新墨西哥州的普通松、花旗松和黄松的记录。
克莱塞现在是瑞士苏黎世联邦研究所WSL的博士后研究员，他将来自“乔施莫”树的新分析核心的信息与来自亚利桑那州和新墨西哥州的858棵树的额外树木生长记录进行了比较。ITRDB的记录。
为了预测21世纪该地区的降水和温度，他使用了最新的气候模型之一，CMIP5(耦合模型比较项目第五阶段)。他的分析表明，在气候变化下，普通树木的生长不会像ITRDB记录的树木那样减少。即便如此，他说，“随着气候变暖，树木的生长也会下降。”埃文斯说，“就气候条件而言，树木必须得到它们得到的一切。当温度上升时，他们不得不应对——或者不应对。”她和克莱丝正在扩大他们的研究范围，包括从从墨西哥到加拿大的整个收集的30，000份道格拉斯冷杉树的核心数据。
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