老鼠。不能和他们一起生活，不能没有他们——或者一个看起来像芝加哥的城市。林肯公园动物园城市野生动物研究所和大卫流行病学和内分泌学中心的研究人员开始了解原因。研究结果发表在11月28日的《生态与进化前沿》上。
老鼠是一个独特的物种，因为它们分布在全球，而且总是与人类非常接近。这种结合可能会对公共健康和财产造成危害。从2017年4月到2018年4月，芝加哥有近4.6万只老鼠被投诉。研究人员试图找出这些抱怨是否是老鼠流行的准确指标。
野生动物疾病生态学家莫琳默里博士说：“在林肯公园动物园，我们不断尝试理解人类和野生动物之间的冲突，并找到缓解人类和动物压力的解决方案。“不管我们喜不喜欢老鼠，它们都是我们生态系统的一部分。它们是一个迷人的物种，我们实际上可利用的研究相对较少，我们的目标是改变它。”
默里正与害虫管理研究公司Landmark Pest Management合作，进行持续的研究。
Landmark Pest Management研究总监丽贝卡菲夫(Rebecca Fyffe)表示：“每个城市和城市的房产所有者都需要管理老鼠，因此我们在芝加哥发现的老鼠可能也适用于帮助其他城市的野生动物管理者和城市规划者。
地标通过在芝加哥的13个社区捕捉老鼠来测试在有更多老鼠抱怨的地区是否有更多的老鼠。然后，动物园的研究人员将诱捕老鼠的成功率(或每晚诱捕老鼠的数量)与老鼠投诉、收入、租赁财产和土地覆盖的公开数据进行了比较，以此来衡量老鼠的数量。我们还测量了垃圾量、栖息地(杂乱)和陷阱附近建筑物的结构完整性，以确定这些增加的老鼠问题是否在更局部的范围内。
结果呢？
老鼠的抱怨确实是老鼠的丰富指标。投诉率较高的区域确实增加了老鼠的诱捕率。此外，未包装垃圾的可用性是老鼠数量的一个明显指标——甚至比其他吸引物(如杂物或接入点)更明显。令人惊讶的是，另一个结果出现了——出租单位率较高的社区(业主)增加了老鼠的数量，而空置或废弃的地块显示老鼠减少。
“这个发现非常有趣，”默里说。“还需要更多的研究，但似乎高租金的社区也增加了垃圾和小巷中潜在的鼠标接入点，这可能是因为维护的责任在于业主，而不是租户。”
林肯公园动物园与地标害虫管理的研究正在进行中。未来的研究问题包括老鼠的压力水平和疾病患病率以及公共健康风险指标。
默里说，这个故事的寓意是“隐藏你的垃圾”。“确保老鼠呆在海湾里最简单的方法是把垃圾放在一个封闭的垃圾箱里。”
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